通常硬度条件较高的宝石适合施作切割面或雕刻面加工，硬度较低的宝石则常切磨成蛋面状呈现；珠宝工艺家顺应宝石「特性」及「切磨面状」考量镶嵌方式，除了要保护宝石不致於因配戴碰撞损伤外，施作适当的镶嵌工法，同时能巧妙地为宝石加值加分，例如应用镶爪遮掩宝石内含物或裂纹理等，用镶座托高宝石厚度，看起来更有份量，甚至将镶爪设计成种种创意造型，一举两得，装饰性效果使宝石更加美观。
常见的宝石镶嵌方式有：
（一）爪镶（Prong Setting）： 以数支贵金属爪子攀附抓牢，仅以数个固定点抓扣住宝石，对宝石干扰少，几乎可以完整呈现宝石，擅用於切刻面之宝石，蛋面宝石亦可使用。爪镶的镶爪也可以施作成造型使用，设计师可以巧妙将首饰的造型图样延伸应用，成为镶爪功能融入考量，覆盖面积不建议太大，避免过度遮掩住宝石的璀璨光华。此外，一支镶好碎钻的爪镶座，也可以当成「单支爪」用，环绕着主石周边，替代、扮演镶爪的功能。爪镶台座大致以线圈座及版座两种，爪镶版座通常适用较大的宝石为底座，亦可作封底考量。
翡翠玉石经常以雕件造型出现，玉石雕件镶嵌台座是依循着雕件轮廓取下适当厚度之金属板材，并加以修饰边缘後，再依边缘向内绘制框架，锯下等宽框架，视玉石雕件背部起伏以磨头削屑框架，使之服贴金属框架；再以焊接方式固定爪镶後修饰即完成。将玉石雕件与金属框架重叠正视，以正面观察看不见金属框架为依凭，取决框架轮廓之大小，框架之宽度则视玉石雕件条件判断，宽度至少维持在2mm以上，比较有支撑作用功能。焊爪位置除了考量「固定与支撑」条件外，比较建议的理想位置是以玉石雕件内凹之轮廓点为佳，一来是镶爪藏设於内凹处比较不易被外力移晃松动，再来是内凹处有隐藏作用，相对比较雅致。镶爪因为延展工性的要求，适合使用成色较高之贵金属，以18~16K为优。
（二）包镶（Bezel Setting）：以一圈贵金属薄片包裹环抱住宝石的外周围。此法多用於蛋面宝石，亦可用於刻面宝石。绿柱石系中的祖母绿宝石相当脆弱，由以切割成八角形的祖母绿施以包镶工法要特别留意。
（三）夹镶（Chanel Setting）：把宝石埋入长条形的贵金属槽缝中，将靠槽缝内侧左右两边的贵金属夹持而使宝石固定。用於硬度及韧度较高的小粒刻面宝石，如钻石、红宝石、蓝宝石等。宝石造型可为圆形、长方形或长梯形，亦可将宝石整排夹持固定。
（四）密钉镶（Bead Setting）：将小粒状切割面之宝石（通常称为碎钻）塞入贵金属底板上预先钻挖出的镶孔中，再以金工雕刻刀挑挖镶孔旁的贵金属底板，起出数个金属钉粒（俗称起钉），用於压覆宝石边缘固定。然後再将这些钉粒子，以适当大小的半凹圆珠工具（Beading Tool）挤压整型成细小的半圆珠。最後再以金工雕刻刀具修饰整平贵金属底板，以呈现光芒。俗称「满天星」，由於密钉镶的起钉作业与贵金属的成色有绝对的关系。成色越纯，贵金属虽然可塑性及延展性，可是过度柔软，硬度及韧度并不适当。因此以18K（750）成色的硬度及韧度最佳。成色过低则韧度差，太硬容易断裂而不理想，成色至少维持在14K以上，工性条件会比较妥当。
（五）毛边镶（Bur Setting）：毛边镶又有义大利镶之称，系将切割面宝石埋入贵金属镶孔中，再以金工雕刻刀自镶孔旁的贵金属上挖出数个细小的尖角，用以固定宝石。此法多用於圆形切割面宝石，外貌类似包镶，但并非以贵金属包边裹住宝石外围，因此不会使宝石看起来较小，相当适合碎钻镶嵌。
（六）珠座镶：真珠或其他圆珠形的宝石通常会事先用钻针，钻好半径深的孔洞。贵金属镶座类似图钉，如一碗盘形状底座和一根圆柱形插针，将插针插入圆珠半径孔中，并以黏着剂（例如环氧树脂）辅助固定即可。
镶嵌工艺是珠宝工艺最大的特色之一，透过繁复细腻的工法，将贵金属制作成各式台座，并与金属造型结合成首饰，补强了宝石无法穿戴的功能。珠宝设计师透过巧妙安排，可以利用镶嵌工艺修饰宝石外型与遮蔽小瑕疵，有为珠宝加分的效果，同时体现珠宝工艺家对复合材质特性的掌握与应用能力。
一些有关於宝石在磨光或镶造时应注意的常识，已经被现在的珠宝商及宝设计师们所重视，因为一颗漂亮的宝石在镶制作业中，因疏忽而遭受损伤或破坏，那是一件很遗憾的事。
各类宝石处理时须留心的事项，如有浸油处理（如祖母绿）或染色处理（如青金石），尤其是施作「蒸气、煮沸、超音波清洗、镀金或稀酸溶液处理」，一定要注意避免温度在处理过程中迅速改变。宝石进行类似热处理或清洗时，其硬度与其韧度这两项重要因素得加以说明。硬度是表示宝石所能承受刮擦的程度，不要把它与韧度给弄混淆了，韧度是宝石经得起各种不同型态重力的强度或能力，举例：风信子石在莫氏硬度表中是7.5，但是却非常容易破碎，并不非常坚固，配戴时不容易刮损伤擦，却十分容易碰损破裂；甚至於钻石，地球最硬的物质，十分坚固，但仍可以劈裂，虽然钻石能抵抗大部份形式的重力，但若与尖锐的东西撞个正着也会导致破裂。
钢铁制工具如锉刀之类，可能损伤硬度在6度或更低的宝石，使用硬蓝胶砂轮来整修镶爪台座，除钻石以外，其它的宝石都可能会磨伤，应当用较软的灰色轻石砂轮来整修在5度以上的有色宝石，硬度在5度下的宝石不可直接用磨砂轮来整修，避免伤害宝石。
一切镶嵌工作必须全程谨慎小心，任何宝石镶嵌中，锉刀、锯线等工具都可能对它造成危险，镶爪时的力量，决不可直接、正面的将爪尖抵触腰面，只能在腰的上方或下方。镶置宝石随时利用放大镜检视宝石，是否有因压力造成损伤或裂纹，并且避免过度紧束的压力，假如宝石属透明性，可利用笔灯来检视一些可能的问题，如内瑕或外裂等。此外，可以舖设布巾於工作抽屉中，避免作业过程中宝石掉落於金属托盘内，同时避免随手将工具陈设放置在托盘中。
需煮沸有色宝石务必特别小心谨慎，千万不要把任何有色宝石直接放进沸水中，应置冷水中逐渐加温加热到沸点，切记避免处理宝石的水温有急速的改变。永远不要煮沸红宝石或祖母绿，许多经过浸油处理的宝石，煮沸後会失去其色彩，诸如此类首饰应先取下宝石，等处理後再把宝石重新镶嵌，当清洗这类宝石时，在温水中可以加一点中性的清洁剂或肥皂水，用柔软的毛刷梳洗即可。
绝不可用水蒸气直接对冷的宝石直接冲洗，需先以温水适应，不可直接以热水浸泡，待宝石温体後施以水蒸气处理，用水蒸气清洗宝石时，不可用金属夹钳来夹持住宝石，只能夹住金属托架，避免夹钳导热伤害宝石。
宝石抛光後以超音波来清洗，要先确定超音波中的溶液是温的，特别要留意热处理过的宝石，并根据超音波制造厂商提供的清洗指示作业及注意事项，避免不正确的使用。
在酸液中进行浸泡和镀金过程，必须注意避免温度的急速改变，保持镀金槽的温度，镀金後并用温水冲洗。对於可能有经过染色处理的宝石、有机质宝石（真珠、珊瑚）等，绝对不可置於酸液中，以免受到损害。对於易浸透的宝石如土耳其石，孔赛石等也应避免进行酸处理。
中文关键字： 镶嵌 , 宝石
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