针对不同类型的火灾，要选择不同种类的灭火器。扑救A类火灾（即固体燃烧的火灾）应选用水型、泡沫、磷酸铵盐干粉等灭火器；扑救B类火灾（即液体火灾和可熔化的固体物质火灾）应选用干粉、泡沫、二氧化碳型灭火器（这里值得注意的是，化学泡沫灭火器不能灭B类极性溶性溶剂火灾）；扑救C类火灾（即气体燃烧的火灾）应选用干粉、二氧化碳型灭火器；扑救带电火灾应选用二氧化碳、干粉型灭火器；对D类火灾（即金属燃烧的火灾），目前国外主要有粉装石墨灭火器和灭金属火灾专用干粉灭火器，在国内尚未定型生产灭火器和灭火剂，可采用干砂或铸铁沫灭火。
灭火器是一种可由人力移动的轻便灭火器具。其种类繁多，适用范围也有所不同，只有正确选择灭火器的类型，才能有效地扑救不同种类的火灾，达到预期的效果。