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因流经北港注入台湾海峡而得名。今日景观和百年前相去甚远,原因在於北港溪河道独特的发展。由南汇入的三叠溪是原本北港溪上源,由北汇入的虎尾溪支流包括石榴班溪、石牛溪、大湖口溪等原本都是独流入海,清乾隆、嘉庆年间,北方的浊水溪数次泛滥,溪水往南漫溢,不但堵住这几条小支流的入海口,连带「并吞」了北港溪,成为它的支流之一,当时的笨港(今云林县北港镇及邻近水林乡一带)也因此遭到淹没。一直到1912年(明治45年)在浊水溪南岸兴建堤防,截断浊水溪和北港溪的连接,两溪才分道扬镳,成为现在所见的水系状况,也使云嘉一带的平原呈现沟渠纵横交错的农田水乡。但尽管加盖堤防,北港溪所处的环境特性,如地势低平及降雨集中,仍然使其在暴雨期间对两岸平原、村落造成威胁。1959年八七水灾和1960年雪莉台风,北港溪即因暴涨淹没66%的流域面积。
北港溪屡经整治後,已不复洪水为患的景象,却因上游山坡地开发,及中、下游农、工业发展,面临严重的污染问题,严重污染河段占47.2%,堪称全国之冠。由於政府加强取缔养猪废水,污染才逐步改善。
北港溪流域开发甚早,明末即有汉人入垦笨港,至清康熙年间,笨港已成为台湾沿海最大市镇之一,有「一府二笨」之称。日治时期,「日糖兴业株式会社」於北港溪畔先後兴建虎尾、北港2座糖厂,国民政府迁台後改由台湾糖业公司经营。
中文关键字: 阿里山山脉 , 浊水溪 , 三叠溪 , 台湾糖业公司
英文关键字Alishan Range , Jhuoshuei River , Sandie River , Taiwan Sugar Corporation
参考资料
延伸阅读