港口开口方向面向西北方，东、西、南3个方向皆有山岭围绕。从开口处进入，是一道长约2,000公尺、宽约400公尺的狭长水路。港外的水深约在负20至负26公尺之间，外港航道的水深则介於负15至负15.5公尺。
基隆港的开发时代甚早，早在17世纪，西班牙人占领台湾北部时，便已从事基隆港的相关建设，1886年（光绪12年）正式开放为商港。日治时期，由於基隆与日本距离较近，区位条件良好，因此台湾总督府将其规画成为当时联络台湾与日本间的主要港埠。在日本殖民政府建设下，基隆港不仅有造船厂、军港、渔港等各种不同的机能区，港埠内的仓储系统及港区内的铁路运输系统亦相当完备，也为之後基隆港的发展奠下良好的根基。第二次世界大战期间，基隆港为日本重要的後勤补给基地及海军基地，後来成为美军轰炸的重要目标，港埠相关设施及停泊船只皆因轰炸而严重损毁。战後，1945年（民国34年）政府成立基隆港务局，当时最主要的任务为打捞沉船、疏濬河道及复建与港区有关的基础设施。在复建工作完成後，基隆港开始快速发展，从1953年起增设港埠设施，1961年开始在外港及东岸兴筑码头，1974年起先後兴建两座大型突堤码头，及由港区连接至高速公路的东岸、西岸高架桥，使海运与陆运能更快速有效的联结。因货柜仓储运输快速发展，1982-1992年基隆港的建设以改建及增建货柜码头为主。相关建设完备，使基隆港的营运量快速上升，在1984年成为世界第七大货柜港。
1990年代之後，基隆港的总运量开始衰退，主要是由於外部有来自中国大陆东南沿海地区各新兴港口及台湾本地其他港口的竞争，内部条件上，基隆港的港区因港内腹地有限，港区外又因紧邻市区及山区而难以扩建，港内码头的吃水深度又过浅，难以停泊巨型货柜轮船，使基隆港的港口排名，由世界前十大迅速跌到30名以外（2004年时为世界第39名）。原先规画在基隆港西岸外海兴建「基隆新港」的计画，由於难度过高、经费庞大，交通部改以在台北县八里乡兴建台北港做为替代方案。为了避免港口没落，基隆港开始转向观光服务业发展，2002年正式开放港区观光，让游客可以搭船游览基隆的港埠风光；2004年设立自由贸易港区，为基隆港带来新的发展方向。
中文关键字： 国际商港 , 天然港 , 自由贸易港区
英文关键字International Commercial Port , Natural Harbor , free trade zone
参考资料