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1830年代以前，宝山乡为台湾原住民泰雅族聚落，最早地名称为「草山」。之所以有此名，是因为乡境大部分是杂「草」丛生的未开垦山地。1833年（道光13年），汉人姜秀峦与周邦正等人筹组「金广福」垦号，向清朝政府申请开垦，至此，宝山乡成为汉民居住村落。这期间，乡境内金山面、大崎、宝斗、新城、柑子崎等地均有聚落形成，并且以民团武力自行统置隘线。因来自中国大陆闽粤汉人徙入人数众多，境内原本台湾原住民不得已迁居他处，或渐被汉化。1895年（明治28年），台湾日治时期起始，宝山乡内设置以警力为主的多处派出所或垦署，以维持地方行政运作。1920年（大正9年）台湾总督府将此区域规划於竹东郡辖内，并以名称不雅为由，将「草山」改名为「宝山」，台湾光复後仍沿用。
1949年（民国38年）光复伊始，中央政府以紧临新竹市为由，将区域划分成「新竹市宝山区」。因洽公、自治核查不便等因素，1950年台湾省行政区划重新调整时，视民意将新竹市宝山区改为「新竹县宝山乡」。1951年，宝山乡举行有史以来第一次地方自治选举，除顺利选出乡长外，也有首任乡代等民意代表产生。
1980年代之前，宝山乡仍以农业为主，生产如稻米等作物。不过因应国家政策需求，台湾尖端科技的重镇──新竹科学工业园区依计画渐次成立扩建，区域涵盖宝山乡。至2009年为止，乡内科学园区厂商超过200家。为了提供园区工业用水，1981年於宝山乡设置宝山大型水库，2007年7月则兴建完竣宝二水库。其中，宝二水库总容量是原宝山水库的6倍。此两水库除了提供用水外，也成为观光旅游景点。利用此景点，宝山乡发展规划「农村新风貌发展计画」、「都会近郊市民休闲农园发展计画」及「城乡新风貌计画」等观光行销。该规划结合了科技、休闲、观光等资源，利用宝山农产特色农业附加价值提升乡内生产力。其中最成功引销的经济作物或农产品，包含了柑橘、杨桃、橄榄、水梨及绿竹笋等。事实上，除了宝山水库外，亦有油山社区、宝山糖厂、峰城步道、宝山水库步道、沙湖坜艺术村、橄榄合作社、火龙果观光果园、柑橘观光果园及市民农园等旅游新景点；其中以柑橘特色的油山社区尤其闻名。此外，宝山、柑子崎、三叉凸山、大坜山、水仙仑山、吴宝廓山亦有不少登山客前往。
交通十分方便，中山高速公路及北部第二高速公路均有系统交流道经过。因为人口成长迅速，教育资源也投入甚多。乡境内计有宝山国小、双溪国小、新城国小、三峰国小、宝山国中及宝山国中等教育机构。
参考资料