台湾原住民行政体系最基础关键的设计，就是在一般地方自治行政体系中，设置跟原住民直接相关的行政系统，建立山地行政组织，这个行政组织的基础就是设立30个山地原住民同胞聚居的山地乡，以及25个平地人民聚居但是有很大比例原住民居住的平地乡。原住民行政的法源依据，最早是1951年台湾省政府颁布的「山地施政要点」，1953年省政府续颁「促进山地行政建设计画大纲」，1963年省政府又颁订「山地行政改进方案」。而修宪之後，1991年5月1日颁布宪法增修条文，正式将过去行政上的用语，正名为原住民，行政系统也正名为原住民山地乡、原住民平地乡。55个原住民乡都是原住民行政体系，其行政区域，是参考日据时期称之为「理蕃」的理蕃区域延续规划而成，当时有别於台湾一般区域的平地街庄制度，全交由警察体系管理（郭秀岩，1976，P97-98）。 台湾省政府於1945年起针对山地特殊行政状态，建立行政体制，即划编山地乡村邻，将原有理蕃区域按照地方行政体制，根据山地地理环境及交通情形，划编村邻，建立乡公所及代表会，并委派原住民(当时称山胞)任乡长(後改为选举)。是以山地乡公所分别於1945年底至1946年成立，全省12县计分30个山地乡、217村。此为我政府第一阶段的山地重要施政，建立原住民行政工作之基石（台中市民政局，2005）。
台湾目前有原住民平地乡25个，可选出6名原住民立委，分别座落於新竹县、苗栗县、南投县、屏东县、花莲县、台东县等六个县之辖区境内，细目如下表：
新竹县：关西镇
苗栗县：南庄乡、狮潭乡
南投县：鱼池乡
屏东县：满洲乡、台东县台东市、卑南乡、大武乡、太麻里乡、东河乡、鹿野乡、池上乡、成功镇、关山镇、长滨乡
花莲县：花莲市、吉安乡、新城乡、寿丰乡、凤林镇、光复乡、丰滨乡、瑞穗乡、玉里镇、富里乡。（台中市民政局，2005）
参考资料
- 郭秀岩，1976，〈山地行政与山地政策〉《中央研究院民族学研究所集刊：40期》南港：中央研究院民族学研究所 台中市民政局，2005，〈原住民地区〉http://www.tccg.gov.tw/sys/SM_theme?page=4305b19b。