- 林圣钦等撰述，《台湾地名辞书卷七：台南县》，南投市：国史馆台湾文献馆，2002。
- 黄文博，《南瀛地名志》，新营：台南县文化局，1998。
东山乡北以急水溪与新营市、後壁乡、白河镇为邻，南以急水溪支流龟重溪与柳营乡相望，东以大冻山脉与嘉义县大埔乡、台南县楠西乡相接。东部属於嘉义丘陵之一部分，为500公尺以下的缓丘陵；西部则属於嘉南隆起海岸平原的一部份。全乡大部分土壤是第四纪砂岩及页岩风化而成的埴质壤土。
龟重溪以显着的嵌入曲流横贯於东部嘉义丘陵，上游分出许多支流，如班芝花坑、子龙厅坑、崎仔头坑、鹿寮埔以及双溪等，并且冲积出盆状的前大埔平原。由於河道曲折迂回，昔日由番社沿溪进入山区，需渡河计18次，故又称十八重溪 。
东山乡东、西半部地形的差异，对其区域特色的形塑有相当的影响。在先民入垦初期，无论是西半部的平原或是东半部的山区，都已种植水稻为主。日治时期，殖民地式的经济带动了台湾农业的商品化，也促使各地的农业更加专业化。於是，该乡平原与山地因自然环境的差异，使得作物种植出现区域的差异。
大致上，日治时期本乡平原地区除了水稻之外，另有原料甘蔗的种植，东部大前埔冲积平原则从水稻种植转变为以甘蔗、香蕉、龙眼三项经济作物为主。甘蔗多种植於溪埔地，就近供应前大埔赤糖糖厂。香蕉则主要分布在今青山、南势村较低缓的坡地。龙眼为亚热带果树，因山地不仅气候适合，且土壤排水良好、有机质丰富，更适於龙眼生长 。商品化与专业化的农业，除了选择最适合自然环境的作物之外，价格的高低更是考量的依据。近年来本乡作物除了种植水稻、龙眼仍然占有大比例外，甘蔗、香蕉的种植面积都因价格的下跌呈现逐年下降的趋势 。
东山乡东部丘陵山区原本就是林木茂密的地方，柑橘为热带常绿果树，夏天生长发育期间多雨，冬季果实成熟期、花芽分化其乾燥，是柑橘的适合种植地。本乡气候适宜，东部丘陵山区多缓坡地，排水容易，有利於果树根部的发展，颇为适合柑橘的种植，民国50年代後期，柑橘的种植面积有逐年增多的趋势，稻田则早已消失 。
地形对於该乡区域特色的形塑，除了表现在农业方面，也表现在聚落型态的差异。由於地形的影响，东部山区各村聚落分布零散，且规模一般都小，可说是散村的形态；西部平原各村聚落大多是聚集而居，且规模也较大，属於集村型态 。
地形也造成该乡东部山区与西部平原地区往来的障碍。清朝蓝鼎元《东征集》中「纪十八重溪示诸将弁」写道：「十八重溪在哆罗国之东，去诸罗邑至五至十里，乃一溪曲折绕道、跋涉十八重，间有一二支流附入….其中为大埔庄，土颇宽旷….今居民七十九家，记二百五十七人，多潮籍，无土着，或有漳泉人杂其间，犹未及十分之一也。….本哆罗国社番之业，武举李贞镐代番纳社向，招民垦之者也。」十八重溪即今之龟重溪，大埔庄则是今天的东原、岭南二村一带，由於为群山环绕之山间盆地，往昔亦有「十八重溪内」之称，是本乡最早开垦的地区之一。
早期山区的居民由於对外交通的不便，与平原各村落之间的交流并不频繁。民国40年代，经由大庄、科里进入此区的道路正式开通为可供公共汽车行驶的道路，增进了山区与平地的互动 。
参考资料