因位於下淡水溪（今高屏溪）之东而得名，又称东津。汉人移入前属凤山八社放索社族人活动范围，明末清初陈、林、许、蔡和苏姓等先民从中国渡海，由下淡水溪口（今新园乡盐埔渔港附近）登岸，在此开垦。日治前期属阿猴厅东港支厅，1920年（大正9年）隶属高雄州东港郡；国民政府接收台湾後，1950年改屏东县东港镇。
清代东港为一繁荣的商港，在南部规模仅次於安平港，贸易繁华、人文鼎盛，现今延平路、中兴街一带为东港最为繁华的商业区，仍留有许多仿巴洛克式中西合璧的洋楼建筑，见证当年的兴盛景象，为东港重要的文化资产。今仍为台湾重要渔港之一，大小船只多达900多艘，分别从事远洋或近海渔捞工作，盛产高经济价值的鲔鱼和樱花虾，2001年屏东县政府开始推动「屏东黑鲔鱼文化观光季」活动，以「黑鲔鱼之乡」奠定东港的名号。东港渔港全年渔获产值高居台湾第二位（2007年），华侨市场则为台湾南部规模最大的生鲜海产零售市场。
王爷信仰为靠海为生的东港民众最重要宗教文化。已举办超过300年、三年一科的东隆宫王船祭是台湾规模最盛大的王爷信仰祭典，当地人称为「平安祭典」。在地特产除已具盛名的东港三宝──黑鲔鱼、樱花虾与油鱼子──外，还有旗鱼酥、双糕润与肉粿等传统美食。
中文关键字： 东津 , 东隆宫 , 王船祭 , 黑鲔鱼
英文关键字Dongjin , Donglong Temple , king's boat festival , Bluefin Tuna
参考资料