地名最早出现於1896年（明治29年），以位居全台之中而得名，1920年（大正9年），台湾总督府改台中街为台中市，为「台中市」地名出现之始。所辖范围大约包括今日的东区、西区、北区、南区、中区，成为今日辖区的基础，市治位於西区。1947年（民国36年），国民政府将日治时期大屯郡辖下的北屯庄、西屯庄、南屯庄，纳入台中市管辖，成为现今的辖区。
地形大致为3个部分，由西向东分别为大肚台地、台中盆地与头嵙山地地区，其中以头嵙山地的地势最高，海拔高度约850公尺。台中市有近70%土地的海拔高度多介於50-150公尺，地势相对平坦。流经市内的河川有筏子溪、大里溪、土库溪、绿川、柳川、梅川等，大致由北向南贯穿盆地。然而本地降水季节分布不均，受锋面雨与台风雨带来的降水，雨量集中於5-8月的雨季，高占全年度降水的70%左右。
在这样的自然环境之下，尽管土地开发仍须面对乾季的威胁，但相对平坦的地形面，有利於水利设施的开凿，促使台中市的土地开发甚早。早於康熙末叶，即有台湾副将张国向清政府申报台中市东南部的张镇庄（今台中市东南侧的旧核心区）的土地并缴纳赋税。1724年（雍正2年），由福建水师提督蓝廷珍与张国合股再招佃开垦，进而形成蓝张兴庄。雍正初年，台中市北部由汉人组成的六馆业户（当时开垦台中盆地北部的六位地主，包含张振万、陈周文、秦登监、廖朝孔、江又金、姚德心）和平埔族巴宰族亦透过「割地换水」的方式，由大甲溪引水，开凿葫芦墩圳灌溉农田，使得台中市的土地逐渐转作水田。然台中市发展至此，仍仅为附近农村聚落的地方中心。直至清末刘铭传建议在台中市设置台湾府城，此举间接促使中部行政中心由彰化北部移至台中市，奠定台中市成为中部地方行政中心的基石。
日治时期，不仅透过市区计画，充实街区的公共设施外，并且经由交通线的建设，建构联络全岛性的交通网路，如纵贯铁路、纵贯道路等；也铺设区域性的交通线，如手押台车道、糖业铁道、指定道路等，成为中部重要的交通节点。同时，随着人口的聚集，以及经济形态的转变，工商业日益繁荣，进一步确立台中市成为中部最大政经中心的地位。
第二次世界大战後，由於工商业快速发展，中小企业如雨後春笋般出现台中市及周围各乡镇，吸引大量农村人口移入，促使都市人口快速成长。1971年以後，台中市和邻近乡镇市逐渐形成台中都会区。1990年代以後，政府陆续完成中投、中彰等快速道路以及国道三号高速公路等重要道路的兴建，将台中都会区的服务与通勤范围向外延伸，形成以台中市为核心的中部区域。
自2002年9月，行政院核定於台中市、县交界开辟中部科学园区，引进低污染、高附加价值的科技产业，促进台中市进一步的繁荣发展。
中文关键字： 台中盆地 , 葫芦墩圳 , 中部科学园区
英文关键字Taichung basin , Jhang Da Jing , Central Taichung Science Park
参考资料