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万华区的名称语源来自艋舺，此名源自平埔凯达格兰族音译，相传是独木舟的意思。事实上，在1709年陈赖章垦号集体开垦万华淡水河滨前，这里一直是平埔族的据地。经过数度的行政区重画，万华区早已将范围扩张许多了。其中，最大变化在於民国79年3月12日，结合合并了龙山区、双园区、城中区福星、慈寿、万寿三里及古亭区中华路以西之十二里。至今，万华区的范围包含了中华路以西迄新店溪，忠孝西路以南。
以人文历史言，台北繁荣开始於万华，清朝期间『一府、二鹿、三艋舺』的三大城市描绘中，对万华有很好的繁华形容。惟受限於淡水河局限，北市发展从西转为向东，今万华区已成为台北市发展较落後的地区。
在北市东西平衡发展蓝图下，万华区目前有着流通商业、人文景观、交通枢纽及优质居住的定位与远景。在整体发展而言，除了重新以大众运输导向整个西区发展外，也以区内的康定路及万大路为南北轴线主轴。以这主轴，万华区内重要的交通要道尚有环河快速道路、西园路、中华路、艋舺大道、和平西路等。除了公路外，南北纵贯铁路行经的万华火车站及联外捷运板南线、万大线也担负很大交通运输功能。根据此交通建设要素，继续发展华西街商圈及西门商业区，也是万华区的行政重点。
因为是北市发祥源地，文化古蹟成为万华区的特色之一。以分类言，本区内有着龙山寺、地藏王庙、青山宫、袓师庙、料馆妈袓庙、天后宫等古寺庙宇；学海书院、西门红楼、育婴堂碑等历史建物，另外黄氏宗祠、艋舺教会、艋舺谢宅及老松国小北栋校舍也值得前往探古寻幽。
另外，万华区的数个商圈市集也相当具有特色。其中最着名的西门町，可说是北市青年常去的消费地区。举凡电影、购物、娱乐，充满了年轻气息，也成为国外观光客常指定要去的商区区域。另外，万华区的商圈还有华西街观光夜市、贵阳街区、万华车站商圈、龙山地下商场、华中里美食、青草巷、剥皮寮及番薯市街。
为了扶持万华区内商业，万华区所属北市政府也开发了许多具有特色的集市商街。经过几年努力外，万华区内也在不同街市地点成功塑造了大理服饰街、钟表市集、金饰、珠宝卖场、旧货市场、五金行、家具街及电子街。这些以往被误称为贼仔市的商集，经过正名、商业识别、街道整治後，成为万华区未来发展的支柱。
中文关键字： 台北市 , 艋舺 , 西门町
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