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诸罗县名，来自县治一带原有的番社名称──即「诸罗山社」，取其前两字「诸罗」而命名。1684年（康熙23年）台湾入清版图後，清政府承继郑氏时期的行政区划，将原天兴州改为诸罗县，辖域不变，县治改设於诸罗山（今嘉义市）。此时为大诸罗县时期，历时40年，辖域为新港溪（今盐水溪）以北到台湾北端。
1721年发生朱一贵事件，事後蓝鼎元提〈覆制军台疆经理书〉，指出：「诸罗地方辽阔，鞭长不及，应划虎尾溪以上另设一县」；於是在1723年（雍正元年）分出虎尾溪（约今浊水溪）以北，划为彰化县和淡水厅，诸罗县辖域缩减为约今台南县北半部和嘉义县、云林县，为小诸罗县时期，历时64年。
1786年（乾隆51年）发生林爽文事件，当林爽文率领的民兵围堵诸罗城时，诸罗城民「掘树根、煮豆粕，以充饥；而守志益坚。」1787年乱平，乾隆皇帝下诏改诸罗县名为嘉义县，取「嘉其忠义」之意。此时为大嘉义县时期，直到1887年（光绪13年），历时99年。
1887年台湾设省，同时调整行政区划，原嘉义县再从北部分出云林县；此时嘉义县划归台南府，云林县划归台湾府，嘉义县辖域再次缩减成约相当於今台南县北半部和嘉义县。此时为小嘉义县时期，直到1895年台湾割日，历时8年。
大诸罗县初期，虽然县治设在诸罗山，但因「民少番多，距郡辽远」，知县仍留在佳里兴（今台南佳里），而「流移开垦之众，极远不过斗六门（今云林斗六）」，可见此时汉人在诸罗县的垦殖仍只是零星分布。直到1704年，文武职官才奉文归治，移归诸罗山，此时开始筑木栅城，是一府三县中最早兴筑的城池。城内的诸多建设也随之展开，包括县署、巡检司署、参将署、守备署等，而「流移开垦之众已渐过斗六门以北矣」。到1717年时，城内已经有十字街、太平街、镇安街等，辖域内共有20个街市；其中商贾辏集的有笨港街、咸水港街，位置最北的街则是半线街，汉人的垦殖已北达苗栗、後壠一带。
小诸罗县时期，虽然辖域面积缩小，但由於人口日多，百业兴盛，城内街市增为7个，县治以外街市增为34个，其中笨港街中隔一溪，分南、北街，「舟车辐辏，百货骈阗，俗称小台湾」。
大嘉义县时期，聚落逐渐发展。原有的小街市中，有的逐渐扩张繁荣，新崛起的街市即有店仔口（今台南白河）、梅子坑（今嘉义梅山）、布袋嘴（今嘉义布袋）；除了县治外，最繁荣的则有斗六（今云林斗六）、盐水港（今台南盐水）和笨港（今云林北港）。
小嘉义县时期，斗六、笨港已划归云林县，其中原笨港南街因为漳泉分籍械斗以及溪流冲陷房屋，故迁到新南港街（今嘉义新港），而「人烟辐辏，百货充集，笨港海船运糖米者，半购於此」，原笨港街分离为二，笨北港属云林县，笨新南港属嘉义县。
中文关键字： 虎尾溪 , 斗六 , 笨港 , 林爽文事件
英文关键字Huwei river , Douliou , Beigang , event of Lin-shuang-wen
参考资料
延伸阅读