全天共有88个星座，其中就包含了西洋的12星座在其中。
大家都知道太阳每天都会东昇西落，太阳所走过的轨迹，就称之为「黄道」。而西洋的12星座就是依序分布在这条黄道上面。
不过说到这，必须先厘清一个观念，就是太阳本身并不会东昇西落！之所以会东昇西落，实际上是因为地球在自转。因为自转，所以太阳光的照射地点就会跟着改变，也就变成我们看到的太阳在东昇西落。
再换个角度来说，从地球上看到太阳挂在天空上，太阳虽然会随着时间移动，实际上背景天空也是跟着太阳一起移动。只是因为天空被太阳照亮，没有一个可以对照的目标，所以我们看不出来天空其实也和太阳一样在移动。
然而因为地球绕着太阳在公转，若是从地球的角度来看，太阳的背景（天空）是会因为地球的所在位置跟着改变，意思就是太阳在天空上的位置也会改变。
由图1可以看出，地球公转走到不同位置时，太阳的背景天空会不一样！太阳每一天会在天空上移动大约1度，一个月就大约是30度。而对於黄道上的星座来说，大约就是一个月会移动一个星座。太阳现在走到哪一个星座，就作为此时出生的人所属的星座了。换句话说，假如现在是2月份，那麽理论上就可以知道太阳应该是走到水瓶座。
为什麽说「理论上」呢？那是因为在二千多年前所制定的规则，其实也有所误差，现在的太阳已经迟到了，在理当走到水瓶座的2月，其实只走到魔羯座的位置。因此，民间也有另一种的因应说法，就是应该是13星座而非12星座，姑且补充作为参考。
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