- http://zh.wikipedia.org/zh-hk/%E6%B6%88%E8%B4%B9%E8%80%85_(%E7%94%9F%E7%89%A9)
- http://web1.nsc.gov.tw/ct.aspx?xItem=8549&ctNode=439&mp=1
「消费者」所指为生态系统中无法自己合成产生维持生命所需物质与能量的一群生物，这些生物直接或间接的以生态系统中的「生产者」为食，因此相对於「自营者」而言，被称为「异营者」或「异营生物」。
一般来说，「消费者」所指通常是动物，藉摄食「生产者」获取维持生命所需能量者称为「初级消费者」或「一般消费者」，这些生物大多取食绿色植物，所有的植食性动物都属於此类，依照其取食的行为可分为嚼食性、吸食性（含挫吸）、舐吮式、潜食性、蛀食性等。绿色植物的整株个体都有可能成为某些「初级消费者」的食物来源，因此「初级消费者」也可以依照取食的部位，区分为食根、食木（茎、干）、食叶、食花、食果、食种子等。在摄食的过程中，原本「生产者」所拥有的物质与能量将进入这些「初级消费者」的体内，不过这些物质与能量却不会完全原封不动的转移，在转移的过程中都会有所消耗。
「次级消费者」则是指以「初级消费者」或是其他「次级消费者」为食的生物，这些生物大多为肉食性动物。这些「次级消费者」也有人再加以细分，直接以「初级消费者」为食者称为「二级消费者」，以「二级消费者」为食者称为「三级消费者」，以「三级消费者」为食者称为「四级消费者」，以「四级消费者」为食者称为「五级消费者」，依此类推。但是这些级数的区别所代表的是某个生态系统中的动物间吃与被吃的关系（也就是所谓的食物链），只是一种相对的概念，并非绝对的定义。在一个生态系统中，通常即数越高的消费者数量会越少，从「生产者」处所获取的物质与能量也随着消费者及数的增加而越来越少，通常一个生态系统中的「消费者」很少超过第五级，因为能量在转移过程中会越来越少，难以供养六级消费者。此外，如果高级的消费者数量过多，整个生态系统将趋向於不稳定，甚至造成某个地区整个生态体系的崩毁。
所有的动物都可以说是「消费者」，「初级消费者」从「生产者」中吸收它们体内所储存的物质与能量，经过「消化作用」後转换成自身所需的形式，以提供「呼吸作用」产生所需热能，这些能量因此逸失到环境之中，不可能传递到下一级的消费者体内，这也是为何能量会在这个过程中无法完整传递的原因。不过，「呼吸作用」所产生的二氧化碳可以提供作为「生产者」进行「光合作用」所需的原料，再加上阳光、水以及土壤中的无机盐等制造有机物，提供生态系统中各种生物所需物质和能量，继续整个生态系统的能量与碳循环，维持一地生态系统的稳定。
中文关键字： 消费者 , 环境生态学 , 异营生物 , 呼吸作用 , 生态系统
参考资料