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「清除者」是一个生态系统中担任清除性工作的生物。这些生物把生态系统中的「生产者」与「消费者」的遗体或排遗作为食物，具有「分解者」将大分子物质转换为小分子物质的能力，却又无法如「分解者」般将所摄食的有机物质转变成无机物。与「生产者」可以将小分子无机物合成为大分子有机物的能力更是不相干。因此在某些定义中接近於「消费者」，却又兼具有「分解者」的某些特质，因此在生态系统中被单独归为一类，被称为「清除者」。
换句话说「清除者」可视为「腐食性消费者」，这些生物将大分子有机物转换为小分子有机物，例如秃鹰吃腐屍，蚂蚁吞食昆虫遗骸，而溪流、河口等水域生态系中的螃蟹、虾子等摄食泥土中的有机质碎屑也是一例，这些有机质碎屑除了植物的枯枝落叶之外，还有许多经过其他动物消化过的小分子有机物。这些「清除者」无法清除的部分再交棒给「分解者」处理，减轻生态系统中「分解者」的工作量，加速生态环境中的能量与碳循环。若是所有的生物残骸或排遗皆由「分解者」直接分解，生态系统中从有机物转换为无机物的速率将远小於有机物质的堆积，能量与物质无法顺利传递循环，生态系统就会失去平衡。?
中文关键字： 清除者 , 分解者 , 环境生态学 , 腐食性消费者 , 生态系统
参考资料