- 行政院农业委员会《台湾维管束植物简志》
秋天，当季节转换天气渐冷的时候就是变叶植物叶片开始改变颜色的时候，也是它们一年当中最漂亮的时候。而说到会红叶(变叶)的树种，一般人总是想到枫叶，但其实会红叶的植物并不是只有枫树。以平地而言，会有红叶现象的植物，乌臼便是个最好的例子。
每年冬季，约2月时，乌臼的叶片会开始大量变红，没隔几周便会看到一片鲜红色染满全株树。而它的叶不像枫树呈掌型深裂，而是特殊的卵状菱形，且叶柄细长，每当风起带动着叶片摇摆，景致相当浪漫美丽。
但可别因眼前美景就认为乌臼只是空有浪漫想法的梦幻派，其实它也是个超级务实的实用派。乌臼它可全身上下都有用途的高经济树种，首先是果实开裂後白色的果肉部份，含有蜡油，可用以制作蜡烛。而黑色的种子，经处理能取得可食用的清油，并可当作合成肥皂的原料，故其又有”木油树”及”乌油”的别称。再者是叶子，可炼成黑色的染料，树干可为薪材使用，还有树根可当作中药药材使用，…，几乎可说无ㄧ不是宝贝。日本人看中这点，曾大量由中国引进台湾栽种，在早期汉人社会占有重要地位。
乌臼对环境的适应力很强，在全世界的分布区域甚广，从温带到热带都可发现它。而在台湾则常出现在低海拔山区的次生林中，为偏阳性的树种。乌臼一样同为乌臼属的植物在台湾还有一种，叫做”白臼”，虽名字一黑(乌)一白，但其实它们的花果特徵相似，一样有长长的叶柄和叶基的腺点，也都会大量红叶及落叶的现象(毕竟是同属的植物)。但两者在叶片形状上却相差十万八千里，乌臼为卵状菱形，上下表面均绿；白臼则是长椭圆形，上表面绿，下表面灰白，非常好辨别。
＜＜乌臼小档案＞＞
学名：Sapium sebiferum (大戟科乌臼属)
中名：乌臼
别名：木油树; 乌油; 乌树果
分类特徵：
乔木。单叶 ，叶互生，卵状菱形，上下表面均绿。总状花序 ，雄花位於花序上方，雌花於下方。雄花萼裂片2-3；雄蕊3或2。雌花萼3裂；子房2-3室。蒴果。
分布及生育地环境：全岛低海拔地区。
备注：可能由中国大陆引进栽培。
参考资料