- 参考资料：台湾蔬果实用百科, 薛聪贤编着, 2000
早在三百多年前，荷兰人占领台湾的时候，甘薯这种粮食作物就被人从福建引进了台湾。由於它生性强健、栽培容易，所以一直是仅次於水稻的经济作物。几十年前，当台湾的经济状况普遍不好时，许多人就只能吃烤甘薯或晒乾的甘薯签来过日子，如今想起来，还真是心有余悸呢！当然这种吃甘薯吃到怕的情形，年轻人和小孩子根本无法体会，只能当故事听听罢了。
甘薯也可写成甘薯，它另有「番薯」、「番薯」、「地瓜」等别称，是多年生的蔓性草本植物，全株含有丰沛的白色乳汁，只要弄断一点茎叶，乳汁就会汨汨流出。它的根相当发达，几乎每一个节都会生出许多根来，即使悬空的茎蔓也不例外，一部分深入土中的根还会逐渐膨大而成块状根，也就是大家所熟知的地瓜。
甘薯的故乡在美洲，但目前已经被许多热带及亚热带国家大量栽植。育种学家为了增加产量、减少病虫害，也不断的改良品种，使得目前农民所种的甘薯，品种已经多得数不清，有食用叶子为主的品种；有淀粉含量特高的饲料用品种；当然更有如「台农64号」的食用块茎品种以及供观赏用的彩叶或红叶品种。无论哪一类的甘薯，都可以用插枝法轻易繁殖成功，如果是为了摘叶子吃，有些品种甚至在插枝後一个用内，新长出来的嫩枝叶就可以采下来烹煮成佳肴了呢！
甘薯适合生长在通气及排水都不错的砂质壤土中，栽培场所要有充分的光照。不过食用块茎的品种在生长的後期，最好有一段低温、乾燥且日照较短的期间，才能让地中的薯块长得又多又大。采收下来的甘薯，在通风、乾燥的情况下贮藏，时间应该可达两个月以上。放太久会发芽，营养价值也将跟着降低。
甘薯是多年生蔓性草本，茎可以四处伸展，末梢有缠卷能力；叶子全缘或三至裂状，秋季开漏斗形花。若将甘薯块根用花盆种起来，让它长出嫩枝叶，将是别致而漂亮的盆栽。
在食用方面，嫩茎叶是美味的蔬菜，块根则可烤、炸、煮汤及加工制成多种食品。由於块根中富含淀粉、蛋白质、纤维素及维他命A等，多吃可帮助消化、预防便秘，还可平衡体内的酸硷度，让脾、胃等脏器更健康。所以平常多在饭里加一点甘薯切块共煮，将是很好的养生保健之道，请记得哦！
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