中国最早有关野鸟的传说莫过於「天命玄鸟，降而生商」，玄鸟就是燕子。传说有仙女在溪中沐浴，因为吞了一枚燕卵，因此怀孕生下了商朝的祖先。或许是这则神话完美无暇，後来被许多王朝争相抄袭套用。
中国古代传说中，太阳里住着一只三只脚的金色乌鸦。相传炎帝伏羲的女儿女娃溺於东海，死後化为一种叫作精卫的鸟。因为忿而不平，立志要填平东海。於是常衔西山之木石，以堙于东海。这是一则哀凄的神话。
有杜宇自立为古蜀国之王，称为望帝。因故让位给鳖灵自己亡走江湖。「望帝死，其魂化为鸟，名曰杜鹃亦曰子规」，所以杜鹃鸟就是杜宇的化身。杜鹃的叫声「不如归去、不如归去」，有人说是望帝思念故乡伤情切的缘故。从此，子规夜蹄，杜鹃泣血，都成了文学上思念家乡的佳句。
台湾各族原住民也有自己的神话野鸟。红嘴黑鹎曾经为布农族的祖先渡海取火，所以它的嘴和爪才被烧成红色。排湾族以金翼白眉和绿绣眼的声音来判断是否可以发动战争。
值得注意的是黑色的鸟或夜行性的鸟，在世界各地的文化中都扮演着「凶鸟」或「不吉祥」的神话角色。