- 台湾蔬果实用百科, 薛聪贤编着, 2000
二十几年前，空心菜是典型的夏季蔬菜，只有夏季才吃得到；但是今天的农业已大幅进步，空心菜四季都可生产供应，不过仍以夏季出产者品质最佳，价格也最便宜。
空心菜因茎部中空而得名，它另有「蕹菜」、「应菜」、「瓮菜」等别称。属於多年生草本植物，叶互生，和甘薯、牵牛花等是同科同属（玄花科，牵牛属）的近亲，因此老株的茎也会逐渐变成蔓性。空心菜喜爱温暖潮湿的环境，能在节处生根，如果种植在水池或水沟边，蔓茎将漂池过沟，横行无阻。这种水、陆两栖的强韧适应能力，的确是其他多数蔬菜望尘莫及的。注意过吗？在乡间，人们有时将摘除的空心菜梗丢弃在沟渠中的淤泥上，一些时日後，它便蔓延成一大片，旺盛的生命力教人诧异。
基於空心菜嗜水的特性，在台湾中部的南投、埔里及竹山一带，农人利用当地优良的水质，大量种植「水应菜」。这种特殊的栽培法能种出肥大而少纤维的空心菜，且绝对不含农药，也少有什麽病虫害，真是现代人间的一道美食。
生长良好的空心菜到了秋季，就会准时的开出漏斗形的白花，花形和花朵的内部构造，都和甘薯花及牵牛花毫无二致，花姿优雅，因此自然也具有观赏价值。
空心菜是最大众化、普遍化的蔬菜，只要加两、三粒大蒜，以大火快炒，两三下便可起锅上桌，加点肉丝，滋味更佳，趁热下肚，保证百吃不厌。另外，加小鱼乾煮汤也是常用的料理方式。
空心菜的营养成分主要是维他命C、磷、钠和醣类等，多吃可降血压，且对暑热引起的眼睛红肿、牙龈肿痛，甚至流鼻血等，也有相当的食疗效果；但是患有低血压或手脚常会麻痹及无故抽筋者，则应该少吃。
由於空心菜少有虫害，菜农多半不会使用农药，食用时，大可不必担心农药残毒问题。一般说来，茎细瘦的较硬，粗肥的较脆，选购时只要挑自己喜欢的品质就行了。
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