紫斑蝶虽是热带常见的蝴蝶，但在台湾有关的研究却相当少，现今只知道牠的幼虫以榕叶为主食，成蝶的蜜源则是菊科的蔓泽兰。因为台湾的榕树较多生长在亚热带的中北部，台湾的紫斑蝶因此於春夏栖息中北部进行繁殖，冬天再集体往南群飞避寒，找寻合适的山谷过冬，同时也不断采蜜交配，直到次年春天再飞回北方的故乡产卵繁殖下一代，因而造就紫蝶幽谷这种如候鸟般大规模迁往南方避寒冬的特殊自然生态。所以每年冬天，保守估计至少有超过百万只紫斑蝶会来到南台湾鲁凯、排湾族人的圣山「大武山」的山脚下越冬。所以「紫蝶幽谷」只分布在高雄、屏东及台东县中低海拔山区，目前已知的紫蝶谷约30处，其中最密集的高雄县茂林地区至少有7个紫蝶幽谷。这样最高可达100万只以上的越冬集团「紫蝶幽谷」，和太平洋彼端的墨西哥「帝王斑蝶谷」，并列为目前世界两种大规模「越冬型蝴蝶谷」，是茂林乡的生态宝藏。
但自从高雄县茂林乡升格为国家级风景区後，每年吸引了近百万人次来观光，为因应剧增的观光人潮，茂林乡公所大约在西元1997年前後，在茂林村兴建了一处停车场及茂林公园，而彻底破坏一处据超过二十万只斑蝶群聚的大型越冬栖地，目前已知八处紫蝶幽谷有三处已遭到人为破坏，因此为保护这珍贵的自然生态资源，欲前往紫蝶幽谷，需向茂管处预约，以维持其原始的自然风貌，避免因人为而再次破坏仅有的八处紫蝶幽谷。?
参考资料