「自营者」多为藻类、绿色植物及能行光合作用的微生物，本身无法藉由消化作用取得生活所需。这些生物生活所需的能量来自於太阳的辐射光能，利用叶绿素将来自於地球大气中的二氧化碳与环境地表中的水，透过光合作用将其转换为葡萄糖、水及氧气（其产生的水非原本所吸收者），葡萄糖可以转变为其他糖类累积生物体内，供生态系统中的消费者取食，水及氧气则是释放於空气中，提供给其他生物进行呼吸作用。而太阳的辐射光能则被转化为化学能储存在「自营者」体内，再藉由吃与被吃的食物链关系转移到「消费者」的体内，不过部分能量会因呼吸作用而散入环境。
中文关键字： 生产者 , 绿色植物 , 光合作用
参考资料