- 林春吉，《台湾的水生与湿地植物》，台北：绿世界出版社，2005。
- http://www.hljh.tcc.edu.tw/teach/校园植物/芡/芡.htm
- http://edresource.nmns.edu.tw/ShowObject.aspx?id=0b819d5e7e0b81d9d3470b81dab9da
- http://web2.nmns.edu.tw/PubLib/NewsLetter/95/222/4.pdf
科名：睡莲科（Nymphaeaceae）芡属（Euryale）或芡科（Euryalaceae）
别名：芡实、芡米、鸡头米、鸡头苞、鸡头莲、刺莲、水鸡头
芡是东亚、北印度、克什米尔和南亚特产植物，生於湖塘池沼或水量较多的水域中。在台湾早在19世纪末英国人亨利（A. Henry）在南部高雄地区的采集中，就有「芡」的记载，日治时期更有许多资料纪录指出，芡是生长在台北一带，即现在的北台湾地区，1929年工藤佑舜与佐佐木舜在日月潭的植物调查纪录中提道，芡是日月潭中最大型的浮叶植物，但随着生育环境的被破坏，芡也跟着灭绝。另台湾植物志第一版（1976）也记载，芡普遍生长在台湾全境的水域中，可是自1971年以後，便已不见芡的踪迹，直到80年代，在花莲县寿丰乡的菱角田间，才再次发现。不过，目前野外的数量依旧非常稀少。
芡为一年生草本的大型浮叶性植物，全株具有很多长与短的棘刺，有十足的危险性，其根状茎粗壮而短，有白色须根及不明显的茎。种植芡所需的水域相当大，而且具有会去除同区域较弱势的族群的「排他作用」。
事实上，芡的一生约7～8个月，种子在11月至翌年的3月间会大量萌发，子叶呈细长形；初生叶，1～3枚，沉水生，箭形，具短叶柄；植株成长初期的浮水叶甚小，为椭圆形，且基部有明显的宽口缺裂，棘刺无或甚短小；成熟植株的後生叶浮於水面，原基部缺裂口因叶片基部靠拢而变得不明显，叶片稍带心形或圆状盾形，直径约20～130公分，甚可达2公尺，上表面深绿色，多皱摺，被蜡质，具多数隆起，叶背叶脉隆起，十分强韧，为深紫色，而叶上下面的叶脉交接处具棘刺，并具绒毛，有锯齿缘，叶缘平展於水面。叶柄呈盾状着生，因水位高下而长短，密被棘刺。芡的叶子是台湾浮叶性植物中「体型」最大者，在同属睡莲科（Nymphaeaceae）当中仅次於王莲（Victoria）。
花单性，夏秋季开，紫色，多为闭锁型，昼开夜闭，单生於花茎顶端，花茎被棘刺，粗长，部分伸出水面，花托亦密布棘刺；花萼4片，呈披针形，肉质，外面绿色并带有棘刺，内面带紫色；花瓣多数，矩圆状披针形，直径3～5公分，排列成3轮，带紫红色；雄蕊多数，花药内向；子房位於半下位，心皮8个，嵌入於花托顶端，柱头呈圆盘扁平状，红色，略向下凹入。开花期约在6～9月间。因芡的花朵大多都是在水中进行闭花授粉，所以鲜少见其花朵突出水面盛开模样，果实也会在水中逐渐成熟的。另在中国，芡因的花朵外型像鸡的头部，而被称「鸡头」。
浆果圆球形，海绵质，紫红色，果皮多肉质且被有长的棘刺，宿存萼，与花蕾均形似鸡头，成熟後瓣裂，可释出种子，约70颗。种子圆形至卵圆形，直径约0.7公分，黑褐色，坚硬，具有假种皮，呈泡囊状，藉以方便漂流。果期在7～10月间。而由果实和花蕾所产的的种实，即「芡实」或称「鸡头米」，因含多量淀粉，长久来就被当做食物，也有「芡米」之称。
中文关键字： 芡实 , 芡米 , 鸡头米
参考资料