在众多的瓜类蔬菜中，苦瓜是最特别的，不但外型独树一格，味道更是与众不同，让许多人不敢吃它，甚至不愿意买它呢！
典型的热带性作物
苦瓜原产於热带亚洲，在我国栽培的历史相当久远，台弯以苗栗、台中、彰化、南投、台南、高雄及屏东县种植较多。虽然经过不断的品种改良，目前已有了较耐寒的品系，四季皆可种植，但是仍然以夏至秋季产量最丰，毕竟它是来自热带地区的「娇客」呀！
花朵玲珑?果实奇特
见过苦瓜开花吗？黄黄的，小小的，还雌雄有别哩！雄花有细细长长的梗，花心只有雄蕊；雌花有明显的子房，模样就像迷你型的小苦瓜，所以很容易辨识。苦瓜果实表面或尖或长或圆的突起是所有瓜类蔬果中绝无仅有的，就曾经有一位傻大姊，她在头一次下厨做菜时，觉得苦瓜这种凹凸不平的外皮一定不能吃，於是拿起刀子就削，直到所有突起都消失为止，结果整条苦瓜只剩半条不到，哈！真是笨得可以了。苦瓜成熟之後会变黄或橙黄，并不规则裂开，露出带有红色假种皮的种子，将假种皮除去，就是漂亮的种子了。种子可用来繁殖，也是理想的收藏品。
营养价值
苦瓜含维他命B、C及苦瓜硷，夏季多吃，可消暑降火，预防生痱子或其他因暑热所引起的疾病；眼球红肿，小便全黄，头脑胀痛等，都可因吃苦瓜而获得改善，故敢吃苦瓜的人，是有福气的。
品种还不少，夏季产量多
别以为苦瓜的样子是一成不变的，它的品种还不少，如果依照果皮颜色来分，可以分成「白米苦瓜」、「青米苦瓜」、「绿色苦瓜」等；如果依果皮外表的突起形状来分，则有「珠瘤粒种」、「肋条状瘤种」等。每一种苦瓜都有其品种名，台湾目前栽培最多的品种有「月华」、「农友2号」、「农友6号」等。产期集中在五~十月，产地如前述；十一月至翌年四月的产量较少，以高雄县的大寮及屏东县的长治、新埤等地为冬季的主要产区。
栽培及选购要领
苦瓜通常用播种法育苗，下种时间南部是十一月~二月，中部是一~四月，北部则为三~六月。幼苗长出卷须後，必须竖立支架供它攀爬，尽量让所有茎蔓都能接受到阳光，才能大量开花结果。选购苦瓜时，只要挑果实大、果形正直、果皮洁白无病虫害、无蜂类螫咬痕迹者即可。
苦瓜身分证
别名：锦荔枝、癞瓜、红姑娘等。
英名：Bitter Gourd
形态：一年生草本，全株有毛，卷须发达；叶片掌状分裂；花朵开在叶腋，有长花梗；果实为浆质的瓜果。