- 台湾蔬果实用百科, 薛聪贤编着, 2000
莴苣是菊科植物，别名「莴仔菜」，莴仔的台语发音有如英名字母A，所以很多人乾脆叫它「A菜」，真是有趣。它另有「鹅仔菜」、「媚仔菜」、「生菜」等别名。此外，由於外观及食用部分不同，莴苣还可分成四类，即专供采食叶片的「叶莴苣」；叶片及肥厚的嫩茎皆可食的「嫩茎莴苣」；外形呈球状的「结球莴苣」或「卷叶莴苣」；叶片绿白色的「白莴苣」等。
这四类莴苣各自包含多数的品种，各个品种都有不同的原产地，习性也稍有出入。现在市面上供应的是以叶莴苣为主，结球莴苣次之，嫩茎莴苣最少，白莴苣则主要拿来喂养鹅、鸭等禽畜，曾在乡间住过的人，应该记得白莴苣的叶子被从下一直往上摘，到最後只剩得一杆茎的直愣景象吧。
莴苣属於一年生草本，高100~220公分，全珠有乳汁，通常都以播种法繁殖。无论哪一个品种，花朵都是鲜黄色的头状花，瘦果有冠毛。栽培场所必须日照充足、排水良好，一年四季都可以育苗。四类莴苣中，结球莴苣喜欢冷凉，其他种类则较耐高温，喜欢开阔向阳的环境。
莴苣的茎叶含有白色乳汁，营养价值不下於牛奶，尤其富含矿物元素如铁、镁、钾、钙、磷、硫等，对人体新陈代谢的促进，有相当的助益。多吃可维持血液的正常流动，排除一般性的神经系统障碍等。另外，莴苣还蕴藏重要的矽元素，这是指甲、皮肤及毛发的构成要素，故常吃莴苣可使头发乌黑，也可防止掉发，且对美容养颜方面效果显着。
莴苣可加大蒜素炒，也可生吃或榨汁饮用。叶莴苣中的皱叶莴苣是吃海鲜或冷盘时的绝佳旁衬；结球莴苣是吃西餐牛排时最常吃的生菜沙拉；嫩茎莴苣的切片则可腌渍成可口下饭的小菜。
选购莴苣很简单，只要挑新鲜脆绿，没有黑斑、烂斑的即可。这种蔬菜也很少有虫害，自然可免除农药残毒的疑虑。买回家後最好在两、三天内下锅，以确保吃起来最鲜、最甜。
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