ㄧ般而言，孢子体的染色体套数为2n，配子体的染色体套数为n。
配子体在不同的植物中，存在的时间长短与型态皆有不同。从较原始的植物说起，藻类当中的石蓴(红藻)可观察到世代交替的现象，但此两种型态的植株，在外型上并无太大分别，其生活史也没有偏向其中一个世代。
在藓苔植物中，主要的生活史是以配子体世代存在，孢子体世代则出现在有性繁殖及扩散族群的时期。
蕨类植物是以孢子体为主要的生活型态，而配子体因个体较小，不易为肉眼观察。蕨类植物的配子体又称原叶体，由於没有维管束，所以大多存在潮湿的地方，体型也不如孢子体明显。
高等维管束植物，裸子植物与被子植物，也是以孢子体为主要的生活型态，其配子体则存在於植物的生殖器官，花(被子植物)或是球果(裸子植物)之中。雄性花(雄球果)可产生小孢子，也就是花粉，花粉将来会发育成雄配子体，也就是花粉管。雌性花(雌球果)可产生大孢子，将来会发育成雌配子体，也就胚珠。