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又名野苋，绿苋，山荇菜。
分类
苋科，苋属。
型态
一年生草本。全株光滑无毛且无刺，茎直立，50-80 cm高，茎多青绿色，但有时呈淡红色。叶基本上为三角广卵形，长4-8 cm，宽2.5-6 cm，基部楔型，尾端钝圆，有柄，互生。苞片卵形，膜质而小，约0.8 mm长，先端有芒状刺。穗状花序。花被片三片，广披针形，长约1-1.2 mm。胞果球形，约大於花被片，表面有皱折。
胞果，是成熟後会开裂的果实，类似盖果。称之为「胞」是因为种子外面由一层膜状的果皮包覆着。果实通常体积微小，里面也多只有一个种子。
分布
原产於热带美洲，现在则广泛分布世界温暖潮湿的地区。在台湾，则常见於低海拔的道路旁、废耕地或是开阔地。
用途
在生活较不富裕的年代中，人们为了省钱，反而会多番巧思，尽量利用身边各种自然资源。因此，许多看似不起眼的野草，事实上有着许许多多我们想不到的用途。如苋科的植物－野苋菜、刺苋等，虽然是长在路边不起眼，但事实上却和早期农家及原住民的生活息息相关。
刺苋和野苋菜同科同属，型态相近，但最大的不同之处是刺苋的茎上，每节有两刺着生。这两种植物，不管是幼嫩茎叶，或是整株幼苗，都可用以煮汤、炒野菜。花穗也可油炸。以前更有养猪人家，将随地采到的野苋菜当作猪饲料喂食，因此野苋菜另有「猪苋」一称。由於野苋菜在台湾四季生长良好，尤以春夏为最，故被认为是良好的救饥荒植物之一。
除了食粮作物的角色外，野苋菜本身也有入药的功效。全草性寒味甘，清热清血解毒，消肿，帮助代谢，并可治白带及月经失调等妇女病。现代人因为养生观念越显重要，现在还有人将野苋菜搭配其他药草，如连钱草、车前草、竹叶菜、地瓜叶、鱼腥草等，再加上苹果、柳丁、柚子、柿子等水果，绞榨成汁饮用，俨然是精力汤的另外一种版本。或是将野苋菜跟龙葵的茎一起磨成粉，加入高汤中，制成野菜风味的养生火锅汤头，成为新的地方特色餐点。
因为野苋菜容易种植，有许多实验都利用野苋菜做为各种实验的试验植物。2005年时，国内就有本土植物植生复育法的研究指出，野苋菜的生长跟土壤重金属含量有显着的相关，可利用野苋菜和这类植物析收土壤中的重金属，达到土壤复育的目标。
虽然有着许多实际功用，但野苋菜也是让农民头痛的田间杂草之一。由於野苋菜良好的种子散播能力，加上强势生长，很快的就能在田间占有一席之地，与马齿苋、霍香蓟、禾本科多种植物，一同在田间竞争有限的养分，使得主要作物营养不良，甚至产量减少三成以上，也使得农民在耕作、转作方面，增加不少困难。自民国四、五十年代开始，台湾各地的农改场和农学院农艺系，便陆续合作，或独立作业，对於杂草防治进行科学的研究与试验。这几年下来，累积了不少的经验成果，也帮助了农民能够更有效的作田间杂草管理
参考资料