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科别：马鞭草 科常绿灌木
别名：五色梅、五色龙、五龙兰、如意草、臭草、臭金凤、五彩花、五雷丹、七变化、五色绣球、变色草等
原产地：西印度、热带或亚热带美洲
马樱丹属於蔓状的常绿灌木，株高约50～100公分，整株都有着短短的粗短的软毛，小茎呈棱角状，称为小枝方形，茎叶有特殊臭味，在棱角上有小倒钩。叶对生，叶片扩卵状先端尖锐，叶面较粗糙叶缘呈钝锯齿状，叶身稍厚两面皱褶均被有短刚毛，网状叶脉明显。
马樱丹开花型态为头状花序或繖房花序，花冠高盆形，宛如斗笠，主花梗较长，花蜜丰富，花萼的下方有线状披针形的苞片，看起来有点像小型的绣球花。花色会依照种植环境不同以及阳光照射程度因素而改变，最初是黄色或淡红色，接着是橙色与深红色，所以也有人称之为变色草或五色绣球。马樱丹花期很长，甚至在台湾屏东县的恒春半岛整年都能看见开花，其他地区约4月下旬至翌年2月上旬，但以春末至秋季盛开，约5月下旬至11月下旬。
马樱丹原来并不是台湾的原产植物，不过由於它生性喜高温，耐瘠抗风，适合生育适温约摄氏20～32度，相当适合台湾栽培，因此早在十七世纪就由荷兰人引进栽植，加上它那常绿的特性以及整年花满枝头的优良秉赋，现在已经遍及全台，并成为美化荒山野地的绝佳植物。
马樱丹花落之後会结绿色的果实，成熟後的果实呈黑紫色，但马樱丹的果实与茎叶都含有破坏代谢的毒性，这类毒性对哺乳类动物有相当大的影响，一般鸟类食其果实并不会有问题，但是如果人或牛、羊误食了马樱丹有毒部份，将会造成慢性中毒，主要的症状会变成相当衰弱，还会有步伐不稳，眼鼻的分泌液增加，发烧发热，并且会对光产生过敏，而且会产生剧烈腹泻之後便秘，粪便中含有分解後的血液，所以颜色很深且有恶臭，情况严重的话，会造成胆囊麻痹，肝胆汁分泌会遭到损伤，会使肾小管坏死出现黄疸病徵，甚至最後导致肝肾衰竭致死。
虽然如此，马樱丹叶含有的马缨丹烯A，捣烂後取其汁液敷於患部亦有消肿与解热的功效。而马樱丹所含有的生物硷也可会降低犬只的血压及呼吸急促所引起战栗现象，因此也有人认为这种生物硷可以治疗哮喘、高血压和发热等疾病。
中文关键字： 五色梅 , 五龙兰 , 臭金凤 , 五色绣球 , 科常绿灌木
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