原产南美洲热带环境的水域。根部生长於水中底泥，茎部绿色或红色，菱形叶片互生聚集於茎端放射状排列，叶面光滑、叶背有细毛，藉以产生表面张力浮於水面。晚上叶片会有上举的睡眠运动。如叶丛生长拥挤，茎部亦能伸出水面之上。叶片排列整齐，使植株宛如马赛克拼贴。因叶片形似菱角而开黄花得名，但是与菱角无亲缘关系。
需要充足日照叶片才会密集，并且产生美丽的红边。水族箱栽培则需要明亮灯光照射。需将植株种植於水中底泥，水位与叶片高度相等，随叶片伸展可渐次加高水位，亦可采取湿泥栽培法，仅保持介质湿润即可，让茎与叶片裸露在空气当中。冬季低温植株会休眠，可移至温暖的位置即能持续观赏。繁殖采用扦插法，於高温期剪取分枝插於底泥中即可。
如马赛克拼贴般平展的美丽叶片是欣赏焦点，可用水钵单独种植，并放置於高处，以方便欣赏。与其他水生植物混质则避免大型漂浮性的水生植物如大萍或布袋莲等，以免较小的黄花菱植株被遮盖而影响观赏。