唐菖蒲属约有180个原种，分布於南非好望角一带居多，部份则分布於地中海附近。现在的唐菖蒲品种，花朵颜色众多，几乎什麽颜色都有；小花的形状、大小和其他园艺性状也都变化很大，具有全年开花的特性，且风土适应性很广，成为普遍被栽培的花卉作物之一。唐菖蒲的开花受温度和日照的双重影响。但冬天温度低时，开花会受影响，且若有日照不足之问题，亦会有开花不良的後果。
唐菖蒲乃多年生草本植物，叶互生，长60~90公分，宽3~5公分，呈剑状，故又称剑兰。球茎的叶腋着生数芽，萌芽时可能有1~?数芽，通常为靠近顶部的芽抽出新叶。叶子有1~12片，基部互相重叠。花芽在第3~4片叶长出时形成，系穗状花序，顶生，花茎可长至100公分以上，着生13~30朵左右的小花。小花皆朝着同一方向，由下面循序往上端开放。每朵小花基部有2枚绿色苞片保护。花器的数目都是3。花瓣3枚，较大，其萼片3枚共同组成花被，颜色有白、红、粉红、橙色、黄色、蓝色、紫色等，并有单色与复色之分。雌蕊的柱头3裂，子房下位，含50~100粒胚珠，於授粉後一个月内发育为成熟的种子。种子扁平、膜状。咖啡色。育种时，由播种到开花需时2~4年。栽培品种的繁殖，为了保持其园艺特性，则以增殖木子，而後养成可开花的种球为主，或用茎顶的无菌培养方法大量繁殖之。
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