从古迄今，任何成功的例子背后，都有一个共同的特征，那就是忍受百千万次的磨砺，古语云：「玉不琢，不成器」，一个人纵使天赋再好，若不经世上的磨砺，也将像纹理优美的玉石却不雕凿一样，难以有成。
春秋时代，越王勾践的国家为夫差所灭，至此越王日日卧薪尝胆只求复国，最后终于如愿，一举击溃吴军，重收山河；又如战国时，苏秦为求成功，夜夜引锥刺股，使自己可以继续读书，最终身配六国相印，来倡导合纵，以抗强秦。这两个例子，都说明为有不怕困难之砥砺，不怕苦难之折磨，才能有成。
近代亦多例子，美国职篮巨星麦可‧乔丹在尚未成名前也是经历多种考验，他每日都是第一个进球场练习而最后一个离开，但在遇到众多挫折时往往暗自饮泣，自后来因身高突然暴增，加上已努力练习许久，才成今日之职篮巨星；而近代伟大的钢琴家鲁宾斯坦，当有位女士问他，要如何才能使自己弹得跟他一样时，他说，「只要你能每天练习八小时，且持续二十年，你也可以。」这告诉我们，纵使是具音乐天赋的人，也得靠不断的练习，才能成为一个成功的演奏家。
这些例子告诉我们，虽然成功的道路是不满荆棘的，但又要不畏艰辛，并努力克服，就像玉石经雕凿磨砺后成为可用器物一样，定能有所成就。