有位年轻人，与父亲相依为命，靠着一块小小的农田来维持生计；虽然家境贫困，但是日子却过得心安理得。时间一年一年的过去，父亲年纪愈来愈大，体力逐渐衰退。虽然他们的田地并不大，但只靠年轻人来拖犁耕田，仍然感到吃力。有一天，父亲取出多年来省吃俭用存下来的一笔钱，要儿子到城里买一只牛回来。
年轻人走啊走，突然看到有许多小孩在虐待五只乌龟。年轻人于心不忍，向这群小孩说：「你们为什么要玩弄乌龟呢？它们一样是生命，也会痛、也会怕啊！」这些孩子不高兴的说：「好不容易才抓到这只母龟和小龟，我们爱怎么捉弄就怎么捉弄，不关你的事！」年轻人又说：「子女看到父母被人虐待，心中会很难过；父母看到子女受灾殃，也会很痛苦！你们还是放了母龟和小龟吧！」这些孩子仍然无动于衷，继续凌虐它们，年轻人问小孩要如何处置这些乌龟？他们说要卖给别人，年轻人二话不说马上掏出身上所有钱把五只乌龟给买下。后来年轻人找到了一条河流将那五只乌龟给放生。
年轻人回到家，向父亲说明经过，父亲听了欢喜的说：「你做得很好！用那些钱救了五条生命，比买一只牛更有价值！我们身体还很健康，努力工作就能赚回那些钱。」那天半夜，父亲忽然听到「叩叩」的敲门声，他把门打开一看，竟然有一只牛站在门口！牛脖子上挂着一张纸条：「乌龟们在河边收集碎金，换得一只牛来回报恩人。」
这虽然只是则小小的寓言故事，但却寓意深远，说明了我们应该要尊重生命，不管人类或是动物，生命是无价的。「恻隐之心人皆有之」在那五只乌龟被小孩们欺负的时候，年轻人挺身而出救了乌龟一命。这显现了两种看待生命的态度：一种是轻浮草率的对待其他生灵，无视于它们的恐惧与痛苦；另一种则是大爱普及众生，即使其形貌与自己有很大不同，仍然尊重、关怀其生存的权利，那位年轻人的做法正是我们现代人最需要学习的典范。
现在学校也都在积极推广有关「尊重生命」的这门重要课题，因为现在时下有太多太多学生自杀的案件发生，这些学生都不懂得尊重生命，就这样一走了之，留下来给父母的是无比的悲痛，和那无尽的等待。世界上最宝贵的东西，莫过于生命了，生命都是非常可贵的，每个人的生命都只有一次，生命是无法重来的，所以我们要好好尊重生命，不仅是人的生命可贵，世上所有动植物的生命也一样宝贵，我们所居住的地球也不应该被任意破坏，因为地球跟我们的生命一样，一旦被破坏了就无法重来。慈悲护惜众生，是多么温柔的心境、多么美好的画面啊！期盼大家在生活中用心体会自然之美、生命之美，以宽广的爱营造一个祥和光明的世界。