- 甲骨文：三千多年前的殷商时代，人们开始在龟甲、兽骨上刻画文字，用以占卜、预测吉凶祸福等，称作卜辞。卜辞一篇约四五十字，最长的有百字左右。这些刻画的文字即甲骨文。甲骨文书法细劲挺直，笔画无顿挫轻重，但已具备中国书法艺术的基本要素：用笔、结构、章法等
- 金文：商周时期，人们会在钟、鼎、货币、兵器等少量青铜器上铸一些铭文，铭文长的有四五十字，短的只有一二字或五六字。这些铸在铜器上的文字称为金文、钟鼎文。金文是继甲骨文之后的书体，其书法渐趋整齐，风格圆转浑厚，字形变化丰富，参差不一。
- 大篆(籀文)：周宣王时，太史籀对金文加以改造和整理，作了《大篆》十五篇，因这种文体为籀所创，故世称籀文，狭义上人们把籀文称为大篆。大篆字体，在传世的石刻文字中，当以石鼓文最具代表性。石鼓文因其文字是刻在鼓形的石头上而得名。它是大篆向小篆衍变而又尚未定型的过渡性字体，集大篆之成，开小篆之先河，在书法史上起着承前启后的作用。它笔画雄强而凝重，结体略呈方形，风格典丽峻奇，被历代书家视为习篆书的重要范本，有“书家第一法则”之美誉。
- 大篆名篇：周宣王太史籀《大篆》十五篇、《秦公簋》铭文、《石鼓文》等。
- 小篆名篇：东汉许慎的《说文解字》中有部分收录，秦李斯的《峄山刻石》、《泰山刻石》、《琅琊台刻石》、《会稽刻石》等。
- “篆”字念作“zhuàn”，不是“yuán”;“籀”字念作“zhòu”。
- “篆”本是小篆和大篆的合称，但习惯上人们把籀文称为大篆，故我们今天所说的篆体通常指小篆。
常听人说起大篆和小篆，请问它们是什么?两者有什么区别?
简要介绍
大篆和小篆统称篆书，均为汉字的一种书体。
大篆：狭义专指籀文，广义指甲骨文、金文(又称“钟鼎文”)、籀文和春秋战国时通行于各国的古文字。
小篆：又名秦篆，公元前二二一年秦始皇统一中国后，由丞相李斯在大篆的基础上整理、省改、简化而成。
大篆与小篆的区别：总体上来说，大篆是在古文的基础上发展而来，象形的特征更为明显，其风格圆转浑厚，字形变化丰富，参差不一。小篆由大篆省改、简化而成，它的笔划较细，匀称工整，尤如玉筋一般，所以又名玉筋篆(玉箸篆)，其字体略长而整齐，结构往往左右对称，给人挺拔秀丽的感觉。另外，在字的数量上，小篆比大篆丰富得多。
演变过程
大篆
篆书的发展是与古文字发展紧密相联的。早在六千多年前，我国古人便开始在陶器上刻画符号和描绘物象，以记载信息，表达情感。这些图画已具备了文字的雏形。随后在漫长的发展中，这些纯粹的图画逐渐演变成象形文字。大篆的形成经历了甲骨文、金文和籀文三个时期。
小篆
小篆由大篆演化而来。春秋战国时期，秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国，书不同文，写法各异。秦始皇统一中国后，这些繁杂的文字让其深感不便，便命下臣创造一种新体文字。于是，丞相李斯创作了《仓颉篇》，制定了秦代的标准书体――小篆。小篆皆就大篆省改、简化而成，其标准体式排列整齐，行笔圆转，线条匀净而长，呈现出庄严美丽的风格。在秦代，它是一种规范化的官方文书通用字体。
风格区别
篆书作为篆、隶、草、行、楷五体书之首，是书法艺术中具有独立意义并独具特色的书体，而大篆和小篆又各具特点。
大篆是由甲骨文演变而成，所以很多字与甲骨文相似，其结构繁杂，笔画重叠，变化无定，因而较难辨识。而石鼓文作为大篆的代表作，成于向小篆过渡时期，具有遒劲凝重的风格，其字体结构整齐，已有横竖行笔，线条化较为完整，无明显的粗细不均的现象，形体也趋于方正。它开始摆脱象形的拘束，奠定了方块汉字的基础。
小篆较之大篆，形体笔画均已省简，字数也增加了不少，这是应时代要求所致。与大篆相比，小篆字形修长、紧凑、向下引伸，其线条匀称，无论点画长短，笔画均呈粗细划一的状态。这种力度和速度都很匀平的运笔，给以人纯净、简洁、圆润的美感，加之其字体结构简约固定，其章法布局更能形成纵横成行的序列。
唐张怀瓘在《六体书论》中说大篆“广乎古文，法于鸟迹，若鸾凤奋翼，虬龙掉尾，或柯叶敷畅，劲直如矢，宛曲若弓，铦利精微，同乎神化”，小篆“或缕纤盘屈，或悬针状貌，鳞羽参差而互进，珪璧错落以争明，其势飞腾，其形端严”。这是对大、小篆特点最形象的描绘。
补充
篆书的短暂时代
秦代在中国历史上只存在了短短十多年，很快便被汉王朝所替代。其官用标准书的小篆有赖于东汉许慎的《说文解字》才得以保存。另外，秦始皇当初为了宣耀皇威，曾命李斯作《峄山刻石》、《泰山刻石》、《琅琊台刻石》、《会稽刻石》，这些刻石也为后人留下了小篆的样貌。
秦始皇在将李斯创立的小篆定为官方文字后，也采纳了程邈整理的隶书。小篆虽然比大篆简化了许多，但它却还是因为字体繁杂而书写速度较慢，难以在全国流行，达到百分百的“书同文”。而隶书由小篆简化而来，它化圆转为方折，提高了书写效率，得到了广泛的应用。后世出土的秦代文物中很少有小篆字体，多是隶书。
篆书到西汉末年最终被隶书所取代，但其因字体优美而始终为书法家所青睐。同时，它复杂的笔画，奇古的形式和可以随意添加曲折的特点，使它成为了印章上的常用字体，尤其是需要防伪的官方印章一直采用篆书，直到封建王朝覆灭，近代新防伪技术出现。