【历史沿革】
「观世音菩萨」原是慈航尊者，救苦救难，为民间普遍信仰奉祀，被昵称为「观音妈」。大观音亭於明永历三十二年（西元1678年）创建，主祀观音，其神像造型传神，是台南市现存三处专祀观音的寺庙中，历史最悠久的，又名「赤崁大士殿」。次年，兴济宫才在其东侧建起。
这两座庙由於相同的原因而鼎盛：清领以後，因台湾最高武官─台湾镇总兵所在的官署设在兴济宫与大观音亭附近，戍台的官兵於是经常来此二庙祈安求福。到了同治十三年（西元1874年）发生日军侵台事件，钦差大臣沈葆桢奏请「开山抚番」，官兵深入僻远荒莽之地，镇日与瘴疠为伍，疾病滋生，因而「慈悲为怀、救苦救难」的观音，与有「医神」之称的保生大帝，便备受官兵的崇信，以致香火日益鼎盛。
大观音亭虽经过多次重修舆重建，庙址未曾变更，建筑仍维持旧有的朴素平实。整座庙宇采坐北朝南，其分三进，前埕已辟为道路，以阶梯连接前殿。今天的样子为民国六十年（西元1971年﹞所重修。
【建筑特色】
大观音亭由三川门、拜亭、龙虎井、正殿、过水廊及後殿所组成，庙前正对街道旧称观音亭街，曾为府城少见的参拜道，可惜已於数年前拓宽。音亭中主要供祀观音大士、十八罗汉、三宝佛、月老、大圣爷等神像。本亭建筑的最大特色，便是正殿前方的拜亭采取了不同一般构架的「抱厦」形式，可以看出大观音亭之所以称为「亭」的原因所在。
正门格扇上的「夔龙拱磬」和壁堵上的牡丹、蝙蝠、灵芝等吉祥图案，都反映出民间之祈愿。最别致的是两侧廊墙上的文字图雕：以「福、禄、寿」 3 字构成花瓶造形，两旁辅以「山、海」二字，线条流利优美，颇具巧思。门神更是不宜错过：中门画的是佛寺的守护神「韦驮、伽蓝」两位护法，两边门则是「唏哈二将」。姿态严肃威武，描绘细致入微，设色绚丽夺目，最特别的是以金色泥条勾勒的轮廓线，尤其让人眼睛为之一亮，这是彩绘名师陈寿彝的杰作。
在後殿两侧走廊上，可看见四块嵌在壁上的清代石碑，其中右侧三块合为一体的「嘉庆二十年重修大观音亭庙桥碑记」，碑上刻满台湾府城的各家商号，由此可一窥清代台南商业的繁荣盛况。而官厅天井内左壁另有三块日治时期重修大观音亭和兴济宫时所树立的石碑。其中的方柱形碑记四面刻文，十分罕见。
参考资料