美浓有句谚语「如果不读诗书，即使长眼睛也没用」，客家人崇尚知识，不管在大陆还或台湾，所处的环境多在偏远的贫瘠山区，除刻苦耐劳辛勤耕种外，更重视读书习字，对教育格外重视。所以美浓客家人也承袭原乡重视教育的传统，教育组织也和原乡类似，因此拥有较多田产，经济状况较佳的家族，都会设有称之为「学堂」的家塾，收获所得专供老师束修及学童奖学金，这种学风一直到日本殖民统治台湾仍相当盛行，其中以位於美浓第一街永安路底的宋屋学堂最具代表性。
美浓宋家，又称「白马名家」，在改良过的两层楼夥房入口两旁，有一对红底白字门联，刻着「东倚青山地」、「门高白马家」，不仅显示其富裕的家世，更叙述着一段传奇的故事。相传清光绪年间，宋氏妇人外出割菜回来喂猪，她顺手把菜放在桌上，隔天一早却不见了，为了找出偷菜真凶，宋氏夫妇决定躲在暗处等候。夜半时分，只见一匹白马将青菜一扫而空，宋氏夫妇追寻白马的蹄印来到山林中，马儿失去了踪影，却意外发现一片灵秀之地，夫妇俩深信这是吉穴，打算将祖先坟塚迁移过来。没想到一动土，竟挖到金银财宝，宋家一夜致富。为了感恩回馈，宋家兴办吟杏书室，延师教授「唐书」，教育当地学子参加科举考试以求取功名。
因此晴耕雨读的美浓人，在清领的科举时代，产生进士3席、举人20余席，而今美浓子弟拥有博士硕士学位高达300多人，更被誉为「大学生的摇篮」，除归功於美浓地灵人杰外，客家人重视子女的教育，更是功不可没。
所以除了美浓的4座敬字亭，藉以焚烧废纸的方式，推广大家尊重文字，不任意丢弃字纸的习惯外，宋屋学堂更足以说明美浓重视教育，自古就是人文荟萃，文风鼎盛之福地。?
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