日治时期的大正9年（1920）12月29日，张德成诞生於高雄州仁武庄三奶坛七二九番地。由於他是家中的长孙，从小就被祖父与父亲赋予高度的期望。幼年的张德成，时常随着祖父张川与父亲张叫在各地乡野间演出；奠定其日後皮影戏技艺的重要基础，而受过中国传统儒学的薰陶与日本新式教育的启蒙，对以後张德成在皮影戏创作方面也有着重大的影响。
民国35年到75年（1946-1986）这四十年之间，可说是张德成生命当中最重要的黄金岁月，前十六年，他跟随父亲转战台湾各地的民间剧场与内台戏院，後二十四年，他职掌东华皮影戏团团主，更将皮影戏推向另一个高峰，据东华皮影戏团提供的「演戏记录表」中所记载的内台与外台演出记录，当时该团的内、外台演出足迹几乎踏遍全台。
由於长期的内台剧场经验与外台资历，丰富了张德成对演出方式与剧本、影偶创作的要求。张德成的演出讲究动作变化快速地呈现并要求细节（出将入相），影偶的操演也必须符合人物脚色的个性类别，更在演出时增加灯光、特技的变化效果，丰富观众视觉感官。由於张德成本身即拥有过人的绘画天份与书法能力，他的影偶融合祖父与父亲雕刻影偶的方式，所雕刻的影偶以写实为主，让观众一眼望去即知龙是龙、凤是凤，他改良了早期单眼四色的影偶，创造出双眼十彩的影人；让影偶更加的写实、传神、拥有不失传统的影偶的生命力，增加演出的可看性。
在剧本方面，张德成创作的剧目虽不离传统戏剧团圆的结尾，但在情节上多有所做变化；他所写作的剧目有：《奇巧姻缘》、《三箭良缘》、《母子会》、《黄蜂毒计》、《水月洞》、《娇妻之祸》、《恩德配情记》、《东京大空袭》等，以《东京大空袭》一剧为例，演出时间约四十分钟左右，演出时有水雷声、战舰吐烟，飞机火光和烟雾等战争场面的呈现，皆为张德成所自创，後来成为东华皮影戏团的特技展现。 从以上来看，无论是剧本的创作或影偶的雕刻，皆是张德成凭藉长年的演出经验，以及多年以来对皮影戏技艺投入的心血，所累积出来的成果。
民国74年（1985），张德成以其实力荣获了第一届的教育部薪传奖，但张先生在民国76年（1987）因中风而不良於行，退居幕後仍依旧不改其对皮影戏的热忱与热爱，民国78年（1989）再获教育部颁选为重要民族艺术艺师的殊荣，以六十九岁高龄在高雄县文化中心从事皮影戏教导的工作；将其皮影戏技艺传授给下一代的子孙。很可惜的是，後来他长年卧病在床，於民国84年（1995）与世长辞。幸而张德成的三个儿子都能克绍箕裘，延续祖先的皮影戏事业，使这项皮影技艺能够继续流传下去，这也是张德成艺师一生当中所乐见的吧！
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