过去，台湾的锣大多是铁锣，而且自大陆或东南亚地区进口，台湾本地并没有制锣的师父。出生在罗东的林午，自罗东公学校毕业後，在一家饮食店充当跑堂兼外送面食，有一天夜里送面时，寡母游阿香看到了，提醒他万贯家财还不如一技在身。就这样林午开始当起农机学徒，数年後学艺有成，就在宜兰市开设铁工厂。
日治时期，在日本人禁鼓乐之下，一些剧团纷纷解散或停止演出，戏剧文物跟着流失，林午偶然间买到大陆制的小锣，便开始自行研究。民国三十四年，台湾光复，民间庙会恢复蓬勃生机。二十九岁的林午除了继续铁工厂的工作之外，也买了一些铁板回来，依着小铁锣，开始模仿打造。在一次又一次的试做中，摸索出铁锣制作的技巧，也因此开始了林午铁工厂的制锣事业。
虽然，铁锣制作已经成功，然而铁的成分杂质较多，声音也较短促、生硬，於是林午开始使用昂贵的铜片来制锣。当时铜片购买不易，林午找到海边的拆船业者，向他们收购船上拆下来的旧铜使用。然而旧铜种类很多，添加成分及比例又不一定，打造出来的铜锣，音质都不尽理想。尝试过添加各种不同成分的铜片之後，林午发现加入一定比例「磷」的青铜，软硬适中、延展性佳，才能制作出声音响亮、音质优美的铜锣。
林午铜锣研制成功之後，由於音色绝佳，立即在戏曲界造成轰动。不过当时铜锣的样式，多半为直径二尺及二尺四，再大的二尺八；但音色，音量却始终无法突破，令林午非常困扰。然而，却因维修宜兰市「敬乐轩」及桃园子弟团两面老旧不堪使用的铜锣，使林午从旧锣中发现了突破音障的诀窍，从此制作铜锣的面积愈来愈大，品质日益精进。
民国七十四年，林午父子应北港朝天宫的订购，制作了一面直径五尺六寸半、重达一百六十公斤的大锣，雄浑的共鸣声，可传到一公里之外。一九八七年林午获颁教育部第三届「民族艺术薪传奖」；一九九八年台湾「优剧场」赴法国参加亚维农艺术节时，所用的大锣就全部由林午铁工厂打造；由日本「象」设计集团设计的二结王公庙，在一九九八年的王公跨年夜巡活动中，以「林午大锣」声代替鞭炮，节省了五十万元的鞭炮费用；一九九八年加拿大着名音乐家马修?连恩造访宜兰，特地录下锣声，做为其专辑的音乐元素…这些辉煌的战绩，证明了林午铜锣的制锣艺术已经获得世界的肯定。
参考资料