清代史载噶玛兰聚落有36社，约五千人，兰阳溪以北有20社，主要分布在宜兰河流域的礁溪、壮围和宜兰市；溪南有16社，主位於冬山河流域的五结、冬山和罗东，流流社即是溪南16社之一。在18世纪末期，汉人在兰阳平原北端建立起第一个汉人聚落---头围之後，噶玛兰人的土地就在汉人巧取强夺之下渐渐流失，族群也被同化，在吴沙开兰之後的两百余年间，这些最初的平原地主多已消逸无踪。
流流社的聚落早期噶玛兰人多傍水而居，或居於平原上凸起的高地，以农耕、渔猎为主，过着乐天悠游的初民生活，「流流」二字由噶玛兰语音译，意思是地形细长或水流冲积之地，流流社址即位於冬山河南岸的高凸沙地上。流流社社址原不在此，19世纪末期因兰阳溪水患被冲毁，於20世纪初沿冬山河支流形成聚落，清代文献里，此村社於当时尚有噶玛兰後裔42人。
有关流流社聚落形成有两种说法，一说是清乾隆、嘉庆年间，由母社婆罗辛仔罕社分出，建社之前是母社的狩猎、游耕地，距今200余年；另一说则认为荷治时期即已建社，由来不明，距今约300余年。无论如何，流流社今已成为兰阳平原上噶玛兰旧社的代表了。聚落入口耸立着一颗高大的橄榄树（大叶山榄）为聚落地标，早期马偕牧师当年游经之处，就会设立教堂并栽种几颗橄榄树，流流社内的橄榄树，相传即为马偕牧师所植，加上树形高大，果可食用，又能做染布材料，故亦深受噶玛兰人的喜爱。
目前兰阳平原上的噶玛兰人虽多已汉化，或迁徙至花莲或台东，流流社内仍留有少数後裔经营噶玛兰风味民宿与文物馆，已成为宜兰旅游的新兴景点。
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