- 『台北县政府文化局』，http://www.cabtc.gov.tw/content/assets/assets01_a.asp?C1b_sn=34&keyword=&select=&select2=&select3=淡水镇
- 『淡水古蹟园区』，http://www.tshs.tpc.gov.tw/content/18go/18go_01.asp?H1m_sn=18
十九世纪初，中国大陆东南沿海一带海盗猖獗，当时的清朝政府在陆续平定完这些海上枭雄之後，决定在台湾北部建立海防设施，将当时原先驻紮在福建的守备营移驻来台，就选在当时具有重要军事与经济地位的沪尾，所成立的「沪尾水师守备营」地点就在当时红毛城下水边的平缓台地上，也就是後来的海关码头位置。
咸丰8年（1858年）的天津条约及咸丰10年（1860年）的北京条约使台湾正式开放通商，当时开放安平、打狗、淡水、鸡笼四港。1861年7月，英国副领事郇和（Robert Swinhoe）来台勘察後，议定以沪尾为通商口岸，此後，洋船开始停泊淡水。清朝政府也加速在各港设关徵税，当时交由福建省候补道区天民负责办理；同治元年6月22日（1862年7月28日），区天民以沪尾守备署开设海关，正式收税。
为了确保海关营收，清廷乃於沪尾关设「副税务司」一名，专管四港税务。同治2年（1863年10月1日），英人侯威尔（John William Howell）担任首任副税务司，编制内的职员也都为英国人。此後开始有洋人集驻沪尾，於是以沪尾为本关，鸡笼、打狗、安平设为分关，徵税银册均由沪尾关转天津关库。
中日甲午战後，台湾割日的1895年（清光绪22年，日明治28年）8月5日，淡水海关税务司马士（H. B. Morse）结束海关的业务，将淡水海关正式移交给日本。大正5年（1916年），税务总关自淡水移设台北大稻埕，并於日大正9年 （1920年）将原淡水税关更名为「总督府税关淡水支署」。总关的移置，显示淡水已失去统领全台关务的地位。
淡水海关自同治元年（1862年）设立後，其设施包含：长官官邸（今小白宫）、海关关署、码头区等。淡水海关码头区内现存清代与日治时期海关之相关设施，计有：码头本体、二层洋楼一栋、仓库两栋，以及其他相关建筑遗蹟等，此区於民国89年（2000年）6月由台北县政府公告为县定古蹟。但因军方无经费维护，码头区古蹟逐渐顷坏中，尤其是靠河岸的码头本体。
淡水海关码头为阻挡潮水的侵蚀因此结构上采用石材建造，主要为当时取用方便的观音石以及入少数的唭哩岸石，在工法上采用当时十九世纪末码头基本工法，不论在码头石材砌造的高度、斜度或是典型的交丁砌法，都足以作为当代土木工程历史发展的研究价值。
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