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因牡丹社事件发生，清廷为筹办海防，由当时的漳州镇总兵孙开华於同治13年（西元1874年）所募，驻厦门。光绪初年，清廷调派名将孙开华，带领部队驻防淡水，当时选择的地点就在五虎岗的第五个岗头（今圣本笃修道院）附近，居高临下的特殊位置得以俯视鼻仔头区域及淡水河岸的所有景物。之後，他曾带领兵勇於台东、花莲一带「开山抚番」，阻止当时的生番继续骚扰汉人与外国人，光绪六年，孙将军再次奉命带领部属，在基隆与沪尾一带兴筑炮台，然而，不少乡勇因水土不服或其他缘由死亡，於是埋骨於淡水，目前仍保存的古墓有六座，由於都是「湖南善化县人」，故称为「湖南勇」墓。
虽然只是残破的古墓，但这些古墓，提供了清代在台湾开山抚番以及建设台湾海防自强等工作的重要史料。沪尾湖南勇古墓的古蹟意义，在於说明早期先民自大陆来台驻防，终至客死他乡、埋古异域，古墓群虽不具建筑特色但墓碑碑文确反映出清廷从八旗兵、绿营兵等精致兵改为以民攘民的勇营制度以及其在边防、剿乱，甚至国家建设上的努力，就社会教育而言是相当有意义的。牡丹事件後防范『生番』再与外国人引发纠纷，光绪初年孙开华率领『擢胜左营』的乡勇驻守淡水，为光绪7年〈西元1883年〉，以前来淡水开拓的湖南勇士，来台抚番殉难埋骨所在。
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