- 周恭立撰【高雄县政府，《发现古蹟之美》p.98】
- 李允斐着 《高雄县县定古蹟弥浓东门楼及金瓜寮圣蹟亭调查研究与修复计画》
清乾隆元年（1736），中国广东省嘉应州镇平县人，林丰山、林桂山两兄弟来到台湾，领导因水患所苦的里港庄武洛之同县移民40余人，渡过荖浓溪来到美浓庄西北侧灵山、双峰山及月光山麓一带开垦抚地。然而当时遇到「生番」的抗争及饮水的不便，移民们历经艰辛垦业稍有成果之际，乃於现今的位置建立了永居之地，聚集24户命名为「弥浓庄」，而美浓第一街「永安街」也随之诞生。
清代时期，美浓庄周围环种两道刺竹林做为双重防御，在四个方向各设有栅门以供进出之用。东栅门为通往东边龙肚庄的要道，清乾隆二十年（1755），在村庄四周筑栅架炮时，建有四栅门中唯一的城门楼。东门楼位於美浓镇永安路末端，矗立於贯穿庄头庄尾的主轴线上，见证美浓庄开庄的历史。当年为抵抗外人入侵而建盖。历经几次战乱，於清领、日治、国民政府数次政权转移期间，有过几次修建，目前保存完整，周边旧有道路及景观及邻近地区仍保有部分原有面貌。
清际，东门楼不但有防御作用，而且阁楼上供奉文昌帝君、太白星君，和关圣览读春秋的石雕像，以勉励弥浓地区子弟学文习武，做个智勇双全的人。清道光九年（1829），竹头背庄民黄镶云中进士，衣锦还乡，由东门进庄，并为此楼挥毫书写「大启文明」四字，雕刻置於门楣之上。而後有一位福建龙泉寺名僧云游来此，也在门楼添上一幅对联，词曰「旭日迎门早，春风及第先」。
不幸的是该城楼各种寓意非凡的石雕、建筑，挡得住早期入侵者的刀枪棍棒，却承受不了炮火无情的摧残。清光绪二十一年（1895）秋末，日将乃木希典率兵攻打美浓，用炮轰城时，惨遭击毁。日人将其改建成一座钢筋水泥的三层式防空监视。民国四十六年（1957）间，镇民恢复原来的龙门凤缘屋瓦，并於门楣上，重新悬挂一方模仿当年城楼上嵌置「大启文明」匾额。
弥浓东门楼经日治时期重新改建後，除屋顶的式样已非日治时期的钟楼外，二楼檐廊的圆柱也是後来所建。在造型部分东门楼已偏属於城门式样的造型，且因沿用日治时期的钢筋混凝土所造的基座与结构，所呈现的门拱则是少见的方形入口式样。楼梯部分连同扶手亦是由钢筋混凝土建造，从日治时期至今皆未改其形貌。而柱式方面，整体柱头较偏西式柱式（埃及柱式）的作法，这也是美浓地区水泥柱头普遍作法。柱身部份则以垂直方式做不规则刮痕，以仿木柱形貌作传统语汇。屋顶改建当时延续清治时期栅门的意义，并加上传统歇山顶的形制於上，於现今环境氛围上则呈现着一种独特迥异的特殊景观。
高雄县政府在民国八十九年（2000）指定东门楼为县定古蹟，并进行调查研究与修复计画，也积极将四周错综复杂的电线、电缆设法移除，还给东门楼一个乾净的面貌。
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