- 杨咏忆撰【高雄县政府,《发现古蹟之美》p.102】
- 郑敏聪着 《台闽地区第三级古蹟竹门电厂调查研究及修复计画》
竹仔门电厂内四座德国制法兰西斯式(Francis)发电机最大设计用水量10秒立方公尺,有效水头22.7公尺,总装置容量为1950千瓦,枯水期出力为870千瓦。目前四组发电机中仍有两组持续运转,是世界上仅存的古董级机组。
欣赏竹仔门电厂,必须与发电的流程相反,由下游往上游行进。下游是被发电後的「尾水」灌溉的水圳纵横的美浓平原。鸟鸣和水声一路相随,伴我们进入竹仔门电厂,绿意盎然的庭园中有三块石碑:「明治四十三年技师上利良造触电殉职」、「昭和二年青柳义男因病殉职」以及「昭和十二年山中三雄落水殉职的纪念碑」,与摆在厂外的明治四十二年竣工碑,一同见证着日人在此努力经营的足迹。
步道的尽头是一栋三楼高的厂房,造型精简典雅,只在山墙与窗户的部分显露出设计感,很难相信没有钢筋支撑的这栋建筑,已然渡过了九十年的岁月。来自遥远德国通用公司制造的发电机组,是整个竹仔门电厂的心脏,拾级而上,四支直径1.5米、长66.65米的压力钢管指向远处的小径。沿着绵延近1公里的山谷小径溯流而上,眼里也只见碧水蓝天和绿荫,愈接近这水的源头,这一趟旅程也将至终点。
然而,美丽的传奇却抵不过岁月的摧折,面对着厂房结构堪虑、发电机整体运作功能衰弱现象,台电公司确实背负着电厂经营亏损和可能发生工安危险的双重压力,遂於民国七十八年(1989)提出了机组更新的可行性研究,希望将厂房改建并更新发电机组。地方人士听闻这个消息,不舍电厂的原貌将会改变,立刻四处奔走陈情,当时的文建会和省政府民政厅也纷纷投注关心,高雄县政府民政局便报请内政部於民国八十一年(1992)五月指定为「台闽地区第三级古蹟」,更在民国九十二年(2003)十月公告升格为国定古蹟。
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