蔡廷兰是清代澎湖唯一的进士，曾担任澎湖文石书院的主讲。马公天后宫目前还有一块其赠予的「功庇斯文」匾，这些文物、文献皆代表蔡廷兰於澎湖开拓史上的重要性。蔡廷兰，讳崇文，字仲章，号香祖，学者称他为「秋园先生」。生於清嘉庆六年（1801），自幼天资聪颖，五岁时学习能力强，八岁能文。道光十七年（1837）秋试中举人。道光二十四年（1844）中进士，做官时被分发至江西省。此後官职多在大陆内地，咸丰九年（1859）病逝於任所，享寿五十九。蔡进士中进士後，道光二十六年（1846），回乡祭祖，便在双头挂（今兴仁里）旧宅右边兴建进士第，以光耀门楣，感念先祖先贤的庇佑。另外，其所着的「海南杂着」，更是一本重要的游记，亦是早期的田野记录。进士第的建筑特色，其门廊面宽四点五公尺，深进约三点三公尺，正立面为退凹式作法。在正厅前有澎湖常见的卷棚轩（如意型作法），但因年久失修，大多已经毁坏；正厅门面全由木质格扇组成，十分精美。间仔采用马背硬山式作法，屋面为硬山燕尾屋脊，为澎湖中少有燕尾作法的民宅之一。宅第中其他建筑作法及装饰也十分精致。由於蔡氏子孙并未对进士第大规模整修或改建，所以整体结构至今大致上仍保存完整，但因日久未修，大厝身已塌得很严重，现况保存不佳。在宅第入口墙门上，嵌有玄武岩制的匾额，题有「进士第」。门的左右，有花鸟圆形窗以及麒麟图样石堵。民国七十四年（1985）十一月二十七日公告指定为国家三级古蹟。
参考资料
- 陈英俊 2003，《走寻妈宫城－澎湖导览手册》p.65-69。澎湖马公：澎湖县文化局。
- 洪淑玲编辑 2003，《文建会认识古蹟日：探索澎湖古蹟、历史建筑、博物馆、产业文化导览手册》p.20。澎湖马公：澎湖县文化局。