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莲座山观音寺建於十九世纪初期、清道光年间,主祀观世音菩萨,配祀三官大帝,并以「观音寺」为名;由於地处大汉溪流域之间,居高临下,有「莲花出水之势」,因而得名。日治时期1904年(明治37年)、1925年(大正14年)、1934年(昭和9年)均曾整修。1985年被指定为第三级古蹟,并於1998年(民国87年)展开古蹟修复工程,请来资深木雕师傅陈专琳为古庙操刀,呈现出莲座山观音寺目前的样貌。
由於主建筑受限於地形因素,不能作纵向发展,故为一座五门单殿式的庙宇,为单殿式庙宇;屋顶的形式为三川脊,正殿前方有拜亭,是观音寺最大特色,拜亭的屋顶采重檐歇山,内有八卦藻井。屋顶剪黏精美繁复,腾龙、飞凤、人物造型及各色花纹,格外生动,颜色鲜艳;屋檐下水车堵部分则有交趾陶装饰。寺内的剪黏、泥塑维妙维肖,木雕、石刻、彩绘等皆古朴雅致。
值得一提的是,离寺十余公尺林荫处设有敬圣亭(惜字亭),建於1936年(昭和11年),共分为三层,底层为亭身基座,雕有龙吟虎啸石刻;中层为敬圣亭,由红砖砌成,内可供焚烧字纸,以示对圣贤文字的虔敬之意,拱形孔洞两侧书有「敬承教泽沾时雨,圣化清夷仰唑风」联语;最上层为「奎星楼」,奉祀文曲星君。整座楼宇虽小,亦有精美的剪黏、雕塑装饰,颇有可看之处。
拜访莲座山观音寺,从山下拾级而上,除可观赏古蹟、礼敬宗教,或为考生祀愿;还能居高临下,眺临大汉溪河谷及两侧山光水色,坐拥锺灵毓秀的景致。颇能体验昔日文人雅士优游其间、提字吟咏的乐趣。
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