十三世纪，蒙古人曾经发挥出令整个世界都感到震惊的军事才能，缔造了一个空前庞大的元朝帝国。但是，文化的落后导致了政治的落后。蒙古人建立的元 朝虽然向外扩张，却并没有任何政治理想，也没有任何高尚情操的动力。元朝向外扩张的目的只是掠夺财富和满足征服欲望，并且，元朝整个社会道德沦丧，贪腐成 风，淫乐成灾，盲目迷信僧侣，这直接导致了原本庞大的元朝帝国大厦的轰然倒塌。
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元朝官员的贪污腐败跟他们的初期武功一样，在历史上是空前绝后的。1303年，元成宗曾大力整顿官吏，一次竟然就有18473个贪官撤职。然而，惩治贪 官的做法却没有能够坚持下去，以致每一个蒙古官员都是一个百万富翁。蒙古帝国的官员特别多，一块玉石的发掘或一张弓的制造，都会有若干官员管理，官员靠贪 污、勒索维持高消费和超级豪华享受。
元朝官员的贪污腐败，从他们还没有入主中原时就已经开始了，其中最着名的贪官就是阿合马。元太宗窝 阔台时期，中央政府的财政主要靠色目人来主持。阿合马就是其中之一。他为元世祖设计了种种搜刮民财的方案，例如清理户口、垄断专利、滥发钞票等。在为朝廷 残酷搜刮的同时，也大肆为自己搜刮财富。元世祖中统三年，阿合马开始主管元朝中央政府财政金融工作。
上任不久，阿合马就上奏说，太原的百姓熬煮私盐，越境到处贩卖。各地百姓贪图他们的盐价钱便宜，争相购买食用，解州的官盐因此而卖不出去，每年上缴的盐 税银子只有七千五百两。请朝廷从今年开始增加太原的盐税银子五千两，不论和尚、道士、军士、匠人等各户、都要分摊缴纳盐税。
当时，忽必烈急于使国家富起来，一看阿合马办事很有成绩，就授予阿合马更大的权利，对他的话言听计从。阿合马在位时间很久，越发肆意贪婪骄横，他提拔奸 党，阴谋勾结，强占良田，暗地里接受贿赂，表面上做得执法严明，朝野上下议论纷纷。有一个值宿禁卫的秦长卿激昂慷慨地上书揭发他的种种邪恶，竟然被阿合马 所害。阿合马恶贯满盈，最终被一个叫王着的下级军官杀死。
元朝的赋税非常繁重，这更是促成贪污腐败的要素之一。元朝最初是采取包商制， 和现在的承包制相似，文化并不发达的蒙古人早已使用了承包的办法。元王朝第二任大汗窝阔台时，曾打算把中央政府的赋税，以140万两银币包给中原籍巨商刘 廷玉，大臣耶律楚材极力反对，才算作罢。可是，不久维吾尔籍巨商奥都喇合蛮出价220万两时，窝阔台终于同意包给了他。他们不知道鼓励生产，只知道盲目而 凶恶地剥削。与腐败的南宋政府相比，元朝的赋税几乎增加一百倍，早已不堪重负的中国人，已经到了无法忍受的程度。
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元朝严重的腐败使得各地农民起义迭起所以元朝才会灭亡
然而，更大的迫害是元朝的赐田制度，当时，蒙古大汗可以随时把汉族人视如生命的农田，连同农田上的汉族人，都赏赐给皇亲国戚。汉族人忽然间失去了农田， 自己也忽然间从自由农民沦为农奴，没有地方可以申诉。除了蒙古大汗的威力无法抗拒外，任何一个蒙古人都可以随意侵占汉族人的土地，他们经常突然间把汉族人 从肥沃的农田上逐走，任凭农田荒芜，生出野草，以便畜牧。
元朝严重的腐败使得各地农民起义迭起，势如破竹，仅山东、河北地区，就有三百余起农民暴动，比六世纪北魏统治下的农民起义，超过十倍，蒙古统治者比鲜卑 统治者的残暴程度更加严重。遍地战乱必然引起灾荒，旱灾大规模发生，赤地千里，最惨重的是黄河下游，饥馑逼人发狂，互相袭击烹食。
1344年，黄河又在河南兰考东北的白茅堤决口，向东倾泻，六百公里的村庄和人民全被淹没。河水泛滥，数十万无处投奔的饥民成为武装群众无尽的兵源。最后，饥饿的农民终于组织起来，向元朝的统治者发起进攻。
元朝统治者的荒淫在整个蒙古贵族阶层已经完全社会化。社会化的荒淫注定加速这个王朝的灭亡。元顺帝没有办法，也不想办法来制止这种荒淫毁掉江山。这是腐 败到最后的结果，不独是元顺帝，任何一个末代帝王，面对腐败透顶的王朝，都无力挽回。蒙古大汗忽必烈在中国建立的元朝帝国，终于在1368年被农民起义推 翻。
元顺帝被农民起义军赶出北京后，在哀痛这一巨大的灾难中，于1370年5月23日，在西拉 木伦河畔的应昌(有人说是开鲁)去世。明朝大军在把成吉思汗的子孙驱逐出中原之后，立即追赶蒙古人进入了蒙古草原。1388年，一支由10万人组成的 中原军队进入蒙古地区，打败了元顺帝的孙子。至此，大多数蒙古部落宣布自治，蒙古草原又回归到历史上四分五裂的状态。
一个以旋风般快速崛起的元朝帝国，一座巍然耸立的、庞大的帝国大厦，转眼之间就这样以同样旋风般的速度轰然倒塌，土崩瓦解，成为废墟。
靠女人存活的高丽国：女孩要供元朝优先选择
元朝与高丽一直保持着比较特殊的关系，自元世祖忽必烈后，高丽的历代国王几乎都是元朝皇帝的女婿(尽管其王后不一定是元朝皇帝的亲生女儿)，而高丽的美 女也成为一种特殊的贡品，元朝灭亡后，明朝继续接收这种贡品，后来的清朝也不例外。而赏赐高丽女子给大臣当小妾也成了皇帝的一种恩赐。但这种关系的形成并 不是一朝一夕的，而是经过了一场旷日持久的战争后才逐步形成的。当时的高丽国位于朝鲜半岛，与 蒙古人兴起的漠北之地相距不远，因此，蒙古人兴起不久便与高丽有了联系。1216年，一支原依附于蒙古人的契丹人军队造反失败后，流窜进入高丽境内，占领 高丽江东城，并以此为据点四处烧杀抢掠。1218年，蒙古大将哈真统帅大军追击契丹叛军进入高丽，高丽国王派遣将军赵冲领军协助，并向蒙古军提供粮草。第 二年，江东城守敌投降，哈真与赵冲举行盟誓，蒙古与高丽约为兄弟之国。但蒙古人显然对这个兄弟之国一点儿也不客气，从此年年遣使到高丽索要各种物品(从毛 皮、绸缎到笔墨纸砚无一不要)，让高丽人觉得“蒙古于夷狄中最为凶悍”。蒙古年复一年的巨额勒索，让高丽喘不过气来，也使敌视蒙古的情绪逐渐升温。