宋江从上山之后就到处打仗。打仗目的主要是两个，一是为自己捞取资本树立威信，其次就是要不断给晁盖增加压力。
这山大王跟朝廷官员不一样。朝廷官员自己不用动不动就亲自出战，但山大王不行，你必须自己有本事别人才能服你。可是自从宋江上山之后，晁盖居然一次都没有出去打过仗。
其实每次有事的时候，晁盖也说，我亲自去。宋江就总是说，你是一寨之主，应该在家主持大局。这种征战之事就由小弟代劳。
打了几仗之后晁盖才恍然大悟。宋江的人气与日俱增，自己的威信则一落千丈。晁盖越来越不安，也越来越脾气暴躁。
晁盖的不安宋江看在眼中。于是，他要再加一把火，让晁盖的脾气彻底爆发出来。于是，宋江带着人去打芒砀山了。
收伏芒砀山没有悬念。宋江得胜之后，敲锣打鼓回来了。就在山下，一个关键人员又出现了。他就是段景住。
段景住说，自己抢了一匹金国王子的照夜玉狮子马，准备献给宋头领，结果被曾头市抢走了。你说气人不?
这么气人的事情，宋江当然会好好利用一下。书中这样写道：宋江看这人时，虽是骨瘦形粗，却也一表非俗。心中暗喜。这个暗喜用的好，因为宋江马上就心生一计。
回到梁山，段景住又把照夜玉狮子马的事情说了一遍。这个时候，晁盖并没有说话。不过，人家这宝马是送给宋江的，自己脸面似乎很无光。
宋江马上派人去曾头市打探消息。戴宗回来就说：那曾头市狂躁得很啊。他们说要扫荡梁山清水泊，剿除晁盖上东京!生擒及时雨，活捉智多星!
这时候，晁盖终于坐不住。一怒之下，他要亲自带队去打曾头市。
以往宋江带队下山打仗，点将之前会先问一句，哪位将领愿意随宋江前往啊?于是一呼百应。
晁盖下山却是自己点将。他只点了林冲和呼延灼。其他人员基本都是打酱油的。
曾头市一仗，晁盖一命归西。此刻，我们再回顾一下芒砀山一仗，简直就是一石三鸟。史进、朱武等人算是交上了投名状;林冲、鲁达终于没有能形成一股新的势力;晁盖被激怒下山，最后中箭身亡。自此之后，宋江也就成了梁山唯一的头领。
