顾也鲁原名顾念椿，学名顾仁祥，曾用名顾忆椿，原籍江苏省吴县，1916出生在江苏省常熟县吕舍镇，人称“袖珍小生”。顾也鲁先生于2009年12月23日凌晨四时三十分在上海龙华医院逝世，享年九十三岁。
顾也鲁先生从小爱戏入迷，15岁就到上海三友实业社(百货公司)当学徒，为日后的银幕形象创作积累了生活资料。第一次上舞台是1934年，在吼声剧社排演独幕话剧《压迫》 反串女房客一角。演出结果，观众说他演得象个女人，激起了他对戏剧活动的浓厚兴趣。在名剧《明末遗恨》中扮演郑成功，得到广泛好评。第二年，他就加入了蚂蚁剧团，参加《同住三家人》、 《走私》等独幕话剧的演出。 舞台上演出的成功，引起了电影导演的注意。1937年参加了于伶领导的青鸟剧社、上海剧艺社，演出过《雷雨》、《女子公寓》、《花溅沼》、《女儿国》、《沉渊》等剧。
顾也鲁初上银幕是1938年在新华影业公司的《情天血泪》一片中担任角色。由拍摄根据《明末遗恨》改编的影片《葛嫩娘》而正式开始银幕生涯。在抗战时期的上海，他因演民间故事电影而走红，曾饰演过梁山伯、申贵生、赵云卿、周文彬等传奇中的人物。他与刘琼、梅熹并列为新华公司的“三大小生”。由于他形象英俊、身材瘦小，人称“袖珍小生”。
1942年后加入中联、华影等制片公司，参加《博爱》等影片的拍摄。1944年后组织南艺剧社，在北平、天津、青岛等地巡回演出《日出》、《重庆二十四小时》等话剧。1946年返上海，加入国泰影片公司。他于1947年底为拍摄永华公司的《国魂》一片到香港，与高占非、顾而已等人一起参加了大光明影业公司的组织工作，在《野火春风》、《水上人家》等片中演出时兼任剧务主任。
1951年随大光明公司北迁上海，加盟上海电影制片厂，52年参加了国营联合制片厂，任制片秘书，并任影片《鸡毛信》的制片。54年转作演员。此后扮演的主要角色有《宋景诗》中的恭亲王奕沂，《不夜城》中的厂长，《老兵新传》中的小知识分子，《红色的种子》中的商人，《51号兵站》中宋先生等。1980年在影片《革命军中马前卒》中饰吴稚晖，1981年在《子夜》中饰杜竹斋，重新受到观众瞩目。进入古稀之年，他又参加了《上海滩绑票奇案》、《杨贵妃之谜》等电视连续剧的拍摄，撰写并出版了回忆录《艺海沧桑五十年》。晚年退休后，著有《影坛艺友悲欢录》等回忆录。