大战展开时，有胆小的心怯了，右军樊爱能、何徽部直接缴械投降，弃战逃跑了。在危险时刻，柴荣顾不得生气，直接冲到阵前，率军直上，冒死督战，一时间杀声震天。北汉皇帝一看柴荣亲自率队阵前，命令弓箭队全部瞄准柴荣射杀。柴荣手下亲兵组成盾墙护主，盾墙瞬间插满了弓箭。
在这生死攸关的紧要关头，赵匡胤挺身而出，一声：主危臣死，我们岂能袖手旁观吗？便策马跃出。
只见他手持通天棍，一顿横扫斜劈，冲入敌阵，其余将领见状也不敢怠慢，一拥而上。这数十名猛将率同数千名精兵，同心协力，解救君主于危亡处境，击退了后汉的猛烈进攻，最终扭转乾坤，反败为胜。
高平之战，巩固了柴荣的地位。战后，他整饬军纪，斩杀了樊爱能、何徽等七十多名临阵脱逃的将士，同时对作战有功的李重进、张永德、赵匡胤等人给予重赏。
赵匡胤这次勇猛作战、振臂高呼、舍身救主的忠勇行为被柴荣看在眼里，赵匡胤在其心中的评价值又提高了一大截。
高平之战，赵匡胤率部冲锋陷阵，舍身救主，自己也深受重伤，被对方弓箭射中，鲜血喷溅而出，他简单包扎止血后再次冲入战阵，被柴荣叫回。北汉溃败、落荒而逃。
高平之战结束后，柴荣在京主持召开了军政高层全部参加的总结表彰大会，大会上任命赵匡胤为殿前都虞侯（军阶的一种，大概就是禁军政治监察部主任，在副指挥使之下），兼严州（今浙江建德、桐庐区域）市长（刺史），张永德（太祖郭威女婿）出任殿前都指挥使（统管禁卫军），赵匡胤在张永德之下。
同时，吸取教训、总结经验。柴荣吸取高平之战周军将领不听令、士兵不能战的教训，下令整顿军队，他说：“侍卫士兵，老少相半，强弱不分。”且兵在精不在众，宜一一遴选。精锐者为上军，怯懦者任从安便。
柴荣命赵匡胤负责，广募天下壮士“选取优者为殿前诸班”，也就是精选组建禁卫军。通过整顿，禁卫军成为一支威震邻国无比强大的军队。
有一点我们得搞清楚，这时的禁卫军其实是中央正规部队主力军，不仅仅是守卫皇宫和京城的部队，还担任着外出征战的职能。与中央禁军对应的就是藩镇节度使军队。
赵匡胤这一差事，招募编练新军，使他借机招到了不少效忠于其自身的军士，营结扩充了自己的小圈子，其中就有“义社十兄弟”的部分人员。
另外，参加高平之战，受表彰提拔的还有李继勋（赵匡胤殿前都虞侯在其之后接替、义社十兄弟中最年长的，也是升迁速度最快、第一个升为节度使的）、石守信、王审琦、韩重赟等。
这4人均与赵匡胤关系密切，他们就是赵匡胤”义社十兄弟“的主要人物。也都是赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身的主要参与者（李继勋在地方节度使任上上班，未参与）。
他们最早大多跟随郭威征战沙场，最初未必是以赵匡胤为首，赵匡胤在后周初期，官职较低，在周世宗后期才获得快速升迁，并担任重要职务。
随后，发动的西征后署、三征南塘、北伐大辽重大国际历史事件，使赵匡胤获得了一次次的锤炼和展示自我的机遇，也经过了柴荣私下一次次的政治考验和工作能力考察。
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