1127年，金兵的铁蹄踏破了北宋的汴京城，锦绣繁华的北宋王朝在“靖康之变”中轰然倒下。北宋皇室几乎被金国一网打尽，唯一漏网的康王赵构自河北地区一路逃亡南下，在当时的商丘一带继皇帝位，是为宋高宗。
继位之后，赵构继续难逃，先后渡过淮河、长江，一直逃到杭州，最终才在这里停留了下来。赵构把杭州改名为“临安”，实际上行使南宋首都的职能。那么问题来了，我国偏安江南的政权普遍都是定都南京，为什么赵构偏偏选择了杭州作为国都呢？
面对着国土沦丧，此时的赵构面前摆着四种方案：一是北上开封迎击金兵；二是西迁长安；三是南下襄阳；四是退守金陵。
在这四个方案之中，赵构首先否决掉的便是北上开封迎击金人这个积极的方案，此时的他早已经没有了身为一国之君的担当，唯一关注的便是如何保住自己的性命。第二个否决的方案便是西迁长安，理由是关中地区距离江南财赋之地太远。第三个否决的便是南下襄阳，主要还是因为当时的襄阳并非如南宋中后期那般重镇，充其量只能算一个“二线城市”。
既然否决掉了三个方案，最后只剩下了退守金陵，也就是南京。然而此时北方尚有大量土地为宋军控制，赵构又害怕自己落下个不战而逃的骂名，于是便在扬州一线徘徊。就在这时金兵继续南下了，赵构扔下前线的几十万军队一路往南跑，就连南京也不敢待了，直接跑到了更南面的杭州。
此后凡是金兵南下，赵构便只能继续跑。如此反反复复，最惨的一次，金兵直接追到了杭州，而赵构则是被逼的乘船出海，宛如丧家之犬一般！
正是这一系列的惨痛经历，使得赵构把自己的性命看得尤为重要，那么定都的最重要因素便是方便逃跑！
所以跑开其他因素不谈，杭州要远比南京更适合撤离。一方面南京距离北方前线太近，敌人一旦南下，顷刻之间就是兵临城下；而杭州则存在明显的缓冲区，方便赵构做各种撤离的准备。其次，南京乘船撤离，需要走吉百利的水路才能入海，极有可能被金兵水军渡劫，而杭州则紧邻杭州湾，乘船半日即可入海。
选择杭州作为国都，还是南京作为国都，并不是单纯的城市差别，更为重要的是政治上的象征意义。南京东傍钟山，南枕秦淮，西倚大江，北临后湖，地势虎踞龙盘，且时刻威慑江淮一线，这是一种极具攻击性的建都模式。
一旦赵构把都城定在了南京，无论他是否北伐，都会被金国认为有北上之心！
反之杭州则不然，其位于东南腹地，俨然成为南方的中心，对于江淮一线却因为鞭长莫及，故而难以造成实质性的影响。南宋理学大家朱熹曾经有评语：
东南论都，所以必要都建康者，以建康（南京）正諸方水道所凑，一望则诸要害地都在面前，有相应处。临安（杭州）如入屋角房中，坐视外面，殊不相应……欲进取，则可都建康；欲自守，则莫若都临安。
所以，定都杭州实际上，对外就是向金国表示自己愿意偏安一隅，不再北上争雄了！
当然，赵构为了安抚朝中的主战派，于是把杭州改为了临安，意思是临时安置，并不会长住。却不知，这个所谓的“临时安置”，竟然直接就贯穿了整个南宋一百五十多年的历史。
这里要特别说明一点，当时江南经济最为发达的地区是杭州，而不是南京！五代期间，江南战乱极少，故而得到了极大的发展，其财税收益早已经大大超过北方。而杭州由于水运便利，使得周边地区财富得以汇聚，经济发达程度又一跃而超过了老牌重镇南京，成为南方最繁华的都市。
既然是国都，当然要找一个经济发达的地方，否则这些王朝统治者如何能够享受安逸的生活呢？当然，杭州的经济地位也确实配得上南宋的国都。
综上所述，赵构建立南宋之后，之所以选择杭州为实际的国都，而没有选择南京，其因素主要在于安全考虑、政治需要、经济基础三个方面，而杭州在这三方面均要优于南京，故而最终成为南宋的实际国都。
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文/华夏问长安