在许多人的观念中，清朝从鸦片战争之后，不断遭受列强欺凌，被抢走了大片领土，从而造成了无法挽回的损失。清朝难辞其咎，因此“罪孽深重”。如果要给个评价的话，那应该是“负分，滚粗”。反观明朝，不和亲，不赔款，不割地，不纳贡，天子守国门，君王死社稷，充分体现了中华民族的铮铮铁骨，评分必须是五星好评。那么，清朝和明朝相比，真有那么不堪吗？其实不然。
首先，清朝被帝国主义列强抢走了数百万平方公里的领土是事实。但如果拿清朝晚期的疆域和明朝晚期的疆域对比的话，疆域面积不但没有减少，反而还有所增加。
说到这里，就要先谈一谈领土的概念了。许多人认为领土是神圣不可侵犯的，但纵观人类历史，领土从来就不存在什么神圣不可侵犯的说法。哪个国家的实力更强，就能占据更多的领土。国与国之间，强者只讲实力，弱者才去争道理。所以，如果以明朝的疆域标准来做对比，指责清朝丢失了大片领土其实是有点吹毛求疵了。清朝丢失数百万平反公里的领土，大部分都是清朝在鼎盛时期，通过战争手段抢过来的。到了清朝晚期，国力衰弱，也就没能力保住这些当年的胜利果实了。
值得一提的是，明朝末年国土只剩下18省汉地。清朝到了灭亡的时候，仍然保留了西藏、青海、内外蒙、新疆、东三省。因此，从领土的角度而言，清朝是有功而非有过。
其次，清朝的皇帝跟中国历代皇帝相比，还算比较开明和勤政，没有出现特别荒淫、暴戾的帝王。在封建时期，一个皇帝好坏往往对国家有着决定性的作用。如果遇上昏君、暴君当政，那百姓的生活就是苦不堪言。明朝从中期开始，各种奇葩皇帝陆续登场，反复折腾，最后把国家折腾的千疮百孔，百姓食不果腹，最终才会纷纷揭竿而起，把明朝给推翻了。而清朝灭亡的主要原因是遭受了“三千年未有之大变”，即列强入侵。
有人会说清朝的统治者不思进取，没有积极跟上时代前进的步伐，才会导致我中华泱泱大国日渐衰弱。可每个时代的人，都有其历史局限性。清朝在乾隆时期国力鼎盛，在这种情况下，统治者很难下定决定作出重大改变。这就好比今天的一些大公司，眼看着周围的后起之秀超过了自己，但他却很难做出改变是一个道理。颠覆自己，谈何容易。
清朝定鼎中原初期，曾发动了“扬州十日”、“嘉定三屠”，后来又数次进行“文字狱”。这是清朝广受诟病的地方。但从整个中国历史的角度而言，哪次改朝换代不是无数普通人成为炮灰呢？在战争年代，人命都是最不值钱的。历史上那些著名的战役，场场都是几十万人瞬间灰飞烟灭。明朝建文帝时期，燕王朱棣发动“靖难之役”。一场皇室内部的权力争斗，导致了上百万人丧生。相比之下，清朝入主中原，老百姓遭受的伤害还算较小了。
当然，清朝也并不是有多优秀。他只是中国各个封建朝代中的一个，和许多朝代有着同样的缺点。但也没有许多人认为的那么不堪。跟明朝相比，清朝没有不和亲，不赔款，不割地，不纳贡的骨气。但也没有明朝那么多奇葩皇帝，那么混乱的朝政，那么凋零的民生。对普通人而言，如果给明朝“好评”，那么清朝怎么也不至于拿个“差评”吧！