历史上“挟天子，令诸侯”的枭雄很多，但董卓最特殊，被天下诸侯一致讨伐，原因是其性格残暴无道，废天子、杀太后、鱼肉百姓、迫害异己，总之他所作所为不是想治理天下，而是想摧毁天下，因此结局十分的悲惨。
董卓出身官宦之家，有勇力，一直活跃在大汉的边疆，作为军官抵御匈奴、羌族等的进攻，因此性格上残暴异常。
黄巾之乱后，董卓官拜中郎将带兵平乱西凉，借机扩大实力，拥有了一支能征善战的西凉骑兵，逐渐成为东汉末期实力较强的割据军阀。
189年，大将军何进谋诛诸宦官，于是征召董卓将兵到京师讨逆。可惜，机密泄露何进被十常侍所杀。董卓大军在北芒遇到了逃出京城的皇帝，还都后，废少帝立献帝，官拜太尉、太师，兼领前将军，加节，赐斧钺。
此时，董卓权势滔天，放纵士兵在城内劫掠富户，搜刮财物，奸淫妇女，闹得社会动荡、民怨沸腾。
东郡太守桥瑁伪造三公文书派发到各地州郡，陈述董卓罪恶，呼吁各地起兵反董，曹操、袁绍等诸侯一致响应，很快组成反董联盟，兵进京都。
董卓动用军队驱赶京城百姓迁都，导致大批百姓丧命，国家许多珍贵的藏书也在途中损毁大半。他在离开京城时，放火焚烧宫殿、府衙、民宅，并趁机搜刮财物，又指派手下大将挖掘帝王、公卿的陵墓获取珍宝，罪行可谓罄竹难书。
192年，董卓乘车前往皇宫，吕布随从护卫。当车队行至北掖门外时，李肃持长戟刺向董卓，因其内穿铠甲，未伤及要害。董卓疾呼吕布，这时吕布掏出已准备好的诏书，喊道：“有诏讨贼臣！”率众上前将董卓当场斩杀。
随后，王允让信使往各地送出董卓死讯。百姓听说后都高呼万岁，载歌载舞以庆祝。他从陇西起家到率军进京把持朝政，始终考虑的是如何满足私欲和野心。为了达到目的，董卓不择手段的践踏律法，破坏经济，残害百姓，这些倒行逆施的举措，才使得董卓大失民心，被天下人所讨伐。