其实周天子天下共主的地位，在西周武王之后几代就开始衰弱了，随着血缘关系的疏远，三代之后就没有什么亲情了。
中国古代实行过分封制的朝代，不外乎周朝、汉朝和明朝，暂且不说周朝，先说汉朝和明朝，刘邦实行分封制的时候清一色的刘姓宗亲，结果到汉景帝时就发生了七国之乱。朱元璋还没有大举分封，只不过把自己的儿子分封为藩王，结果刚死没多久，朱棣就爆发靖难之役，推翻了朱允炆的中央朝廷。
汉朝和明朝还不是单纯的分封制，而是以郡县制为基础，用分封制为辅助，中央政府对地方有绝对的控制权，结果还是这样不省心。更别提周朝时期的分封制，虽然姬姓宗亲占了大部分，但是为了奖励功臣，拉拢有关系的姻亲，妥协先代贵族，以及照顾边远士族部落首领，分封的诸侯里面还有很多外姓人。
周朝刚刚立国的时候，通过实行分封制的确加强了周王室的统治范围，但是也仅仅局限于初期。周天子仗着刚刚消灭商朝的余威，并且拥有大量姬姓诸侯，还能维持住全国的统治，但是如我所说，用不了几代，周王室就会逐渐丧失对地方的控制。
其中，周代第三任天子周昭王南征死于汉水之滨，第四任周穆王虽然东征西讨取得了一定的成就，但是朝政松弛，周王室开始由盛转衰。
一个典型的例子，就是周夷王烹杀齐哀公，当时经过几代的折腾，周王室的威望已经没有以前那么大了，周夷王本身就是在诸侯的帮助下才登上王位的，在即位的时候，竟然“下堂见诸侯”，这种放下周天子礼仪的亲民态度，实则是周王室衰微的一种表现。
当时很多诸侯已经不到都城去觐见周天子了，闹得最凶的就是楚国。
楚国原来是蛮夷之地，所以爵位就是一个子爵，但是楚国发展很快，认为自己应该封一个伯爵或者侯爵，但是周天子不想被挟持，没让楚国如愿以偿。
楚国当然生气，于是就自立为楚国，效仿周天子，把自己的儿子也封楚国，这件事被称为僭越，按照道理来说，周天子应该就打楚国，但是当时西戎屡次进犯关中，也让周夷王伤透了脑筋。
为了重塑周天子的权威，周夷王想了一个办法，就是装病，来试探各诸侯国对周天子的敬畏之心。
当时天下大部分诸侯得知周夷王有病都来了，唯独齐哀公没有来，齐国是姜尚的后代，是属于诸侯中的功臣封地，姜尚在当时权力很大，因此齐国也是诸侯国中较为有影响力的诸侯。
齐哀公不来看望周夷王，让周夷王十分恼火，于是征召齐哀公到镐京来，齐哀公没有多想就去了，结果到了镐京就被周夷王派人架锅、烧油给煮了。
周夷王通过这种恐怖政策，一定程度上挽救了周天子的权威，但也让诸侯国与周王室离心离德，加快了周天子与各地诸侯的关系恶化的速度。
周厉王统治期间，为了加强统治，强行收回山林川泽，结果爆发国人暴动，老百姓起来反抗，周厉王逃出镐京，最后饿死在彘地。
周厉王之后，虽然有短暂的周宣王中兴，但是也难逃周王室衰微的事实，等到周幽王时期，犬戎进攻镐京，有一个烽火戏诸侯的词语，讲周幽王戏弄诸侯，结果到犬戎真正来犯的时候，没有诸侯来帮助周幽王。
真实的历史，可能没有那么多戏码，只是犬戎来犯，周幽王根本无法调动各地诸侯，因此被犬戎等部落杀死在骊山。
可以说，周朝后期周天子天下共主的影响力就在减弱，周幽王被杀，周平王东迁，这些都是周王室衰微的结果，而并非导致衰微的原因。
人们之所以将西周与东周分割开来，表面上是因为迁都，根本上则是周王室天下共主地位衰弱的一个重要转折，因为东周是被人把镐京的地盘夺了过去，不得不出走。
当然，迁都到中原的洛阳本来就在周王室的考虑范围之内，周武王灭商之后，就认为镐京与中原地区相距太远，不便于统治，因此打算在中原地区建都。
周成王即位后，继承了周武王的遗志，决定在洛阳一代建立新的城市，还派召公到洛阳去“相宅”，洛阳不久成为西周的另一个中心。
等到犬戎等部落攻打进镐京后，关中之地几乎已经对犬戎门户大开，进出自由了，在这样的情况下，周平王为了躲避犬戎的侵袭，不得不把都城迁到洛阳去。
当然，原本属于周王室直接控制的领土就不多，虽然巅峰时期相当于二三十个封国的面积，但是真正控制天下的本钱，是依靠周王室天下共主的身份。
按照西周最初的设定，公侯一级的诸侯可以分到方圆百里的封地，而伯一级的诸侯，可以分到方圆七十里的封地，子、男一级的诸侯，可以分到方圆五十里的封地。
但是为什么说东周时期是礼崩乐坏，主要的原因就是诸侯势力大了，内心膨胀了，对周天子开始吆五喝六了。
因为诸侯之间也是相互兼并，并且发展壮大的，西周初期号称八百诸侯，到东周的时候大概剩下一百七十余个，按照这个数据来算，东周初的诸侯相比于西周初的诸侯，领土平均膨胀将近4.7倍。
当然，这里面还有贫富差距扩大的事实，比如最早拥护周平王的晋国和郑国，打着帮助周天子的旗号，大肆扩张自己的实力，先后成为春秋初期的霸主，完全不虚周天子。